テリー では、パ・リーグはどうですか？ 広島の話からすると、日ハムの連覇も難しそうですよね。
高木 恐らく優勝はソフトバンクでしょうね。2チームのローテーションが組めるくらいに、ピッチャーがそろっているんですよ。力は本当にありますね。
テリー 去年は5月、6月ぐらいまで10ゲーム差ぐらいつけてぶっちぎりだったから「工藤監督すごいな」と思っていたら、途中から大きなブレーキがかかっちゃってね。
高木 そこはやはり戦略なんです。（日本ハムの）栗山監督は、大谷（翔平）がマメを潰して調整が遅れた時に先発を代えて、2イニング限定で肩の試合勘を残しながらピッチャーとしての調整をさせたんですよ。それは9月21、22日の首位決戦に照準をぴったり合わせたものでしたからね。片や工藤監督には、策がなかった。
テリー そこはやはり、経験の差が出たってことですかね。
高木 歴然と出ましたね。工藤監督もまだ2年目でいろいろ葛藤もあったでしょうし、そこはシーズンの流れを俯瞰して動く、栗山監督の長きにわたる監督生活のなせる技だったと思うんです。
テリー 工藤監督は1年目で優勝して、2年目で負けのつらさを知ったから、もう今年は‥‥。
高木 ええ、水も漏らさぬ体制を整えてきていますから、今年はかなり強いと思いますよ。
テリー 球団自体もすごくしっかりしていますから、これは期待大ですね。じゃあ2位は？
高木 やはり日本ハムでしょう。で、3位は楽天。
テリー おおっ、そう来ましたか。
高木 フフフ、そうなったほうが、夢があっていいでしょう？（笑）。
テリー 先発はやっぱり則本（昂大）ですか？
高木 他にも岸（孝之）、釜田（佳直）と、けっこう粒がそろっているんですよ。あとテリーさん、カルロス・ペゲーロって知っていますか？
テリー すみません、知らないんですけど、すごい選手なんですか。
高木 ぜひ一度見てくださいよ！ もう、めちゃくちゃパワーがありますから。僕は彼のことが好きなんですよ。
テリー へえ、高木さんがそこまで言うなら、注目させてもらいます。
高木 で、残りの順位は4位ロッテ、5位西武、最後にオリックス。
テリー あら、オリックスは今年もダメですか？
高木 だと思います。僕自身は、ずっと期待してたんですけど‥‥。
テリー 14年に2位で終わった時にイケイケの大量補強をして、「絶対優勝だ」って盛り上がっていましたけど。
高木 あんな補強をしなかったらよかったと思うんですけどね‥‥優勝できなかった悔しさを持った選手のほうが、絶対にチームの躍進に貢献できたはずだと思うんです。
テリー そうか、それはありますね。
高木 あの時は結局、勝数が多いのに勝率、つまり、引き分けの差で負けたって話だったわけですから。お金もらって補強した選手は、申し訳ないけれど2位になった悔しさなんかないですから。その差は歴然としてありますよ。
テリー なるほど、やはりそこにも人の心が関わってくるわけですね。スポーツの世界は奥が深いなァ。
