2月19日、「ローカル路線バス乗り継ぎの旅」(テレビ東京系)の第13弾が再放送された。それも再放送としては異例のゴールデンタイム。終了した今もバス旅人気が高いことをうかがわせた。
「太川陽介と蛭子能収の後、俳優の田中要次と作家の羽田圭介が新コンビを組んでバス旅を続けていますが、評判はよくありません。それなら太川と蛭子のバス旅を再放送してくれたほうがいいという声がありました。太川、蛭子のバス旅は全部で25回もあります。今回の再放送はそんなファンの声に応えたのかもしれません」(テレビ誌ライター)
放送は予想通り好評で、放送開始と同時にSNSには様々な感想がアップされた。そして早くも次の再放送が決定。2月26日の18時55分から、「水バラ もう一度見たい!ローカル路線バス乗り継ぎの旅 特別編」として、第15弾が再放送される。
第13弾が再放送されたわずか1週間後、第15弾がふたたびお茶の間に登場するとはファンも思っていなかったようで、「このまま続けてほしい」「できれば1回から順番に全部やって」と歓迎の声が上がっている。
気になるのは第13弾の次がなぜ14弾ではなく、15弾なのかという点だ。
「一応、太川が厳選したということになっています。第13弾が真っ先に選ばれたのは、幻の回だからでしょう。13弾は再放送されず、DVDにも収録されていません。そのため『お蔵入りになった』とされていました。理由はマドンナの田中律子が、テレ朝の『路線バスで寄り道の旅』に出演したためだと言われています。お蔵入り回を再放送することで、注目を集めようとしたのでしょう」(前出・テレビ誌ライター)
では第15回を選んだのはなぜか。
「これはもうマドンナで選んだのでしょう。第15回はさとう珠緒がマドンナで、蛭子がそろってダメダメっぷりを発揮しました。太川が2人を似ていると指摘し、さとうを『蛭子』ならぬ『えび子』と呼んでいます。さとうは昨年12月に放送されたバス旅最終回に、蛭子が選んだ思い出のマドンナ3人のうちの1人として出演しました。それだけみんなの記憶に残っているということです」(前出・テレビ誌ライター)
この回はさとう珠緒のお風呂シーンがある神回。バス旅ファンならずとも必見だ。