サンスポ水戸正晴の「絶対万券」論「サンストックトンが混戦に断」

　新春の今回は、中山の京成杯と、中京の日経新春杯。京成杯は暮れに行われたGIホープフルSと同じ舞台＆距離で、顔ぶれはやや見劣るものの、これからどう変わり、成長していくのか楽しみな存在が少なくない、素質馬ぞろいの競馬。よって、大きく荒れることは少ない。

　馬単が導入されてからこれまでの19年間、その馬単での万馬券は4回（馬連は0回）。この間、1番人気馬は7勝（2着5回）、2番人気馬は4勝（2着4回）。1、2番人気馬によるワンツー決着は3回のみだが、19回のうち11回で1、2番人気馬が勝利をあげているように、比較的順当に収まる重賞と言っていいだろう。

　今年は素質馬ぞろいと前述したが、なるほど、キャリアは浅いがヴェールランス（母は桜花賞馬のジュエラー）、タイセイディバイン（菊花賞馬キセキが近親）、テンダンス（東スポ杯2歳S3着）、ホウオウプレミア（叔父が皐月賞、ダービー勝ちのドゥラメンテ）、ロジハービン（叔父はGI3勝のアドマイヤムーン）など、将来性十分な良血馬がズラリと居並ぶ目の離せない一戦。馬券的にもなかなかおもしろそうである。

　ということで、今年はデータとは裏腹に人気、有力どころで順当に決まるかどうか、微妙なところだ。

　穴党としては当然、前述した注目馬ではない。混戦模様とみて、最も期待を寄せてみたいのは、サンストックトンだ。

　暮れの有馬記念でGI3勝目をあげたエフフォーリアを送り出した鹿戸厩舎所属で、鞍上もその最強馬の手綱を取り、大ブレイク中の横山武騎手とあっては、注目されないわけがない。

　ただこの馬は、未勝利戦を勝ち上がったばかりなのに加えて、牡馬としては小柄な450キロ台と、ハデさはまったくない。そのため、そこまで人気に支持されることはないだろう。

　前走の未勝利戦は、直線で追い出すと鋭く反応。外からあっという間に先頭に立つと、最速の上がり脚で2着馬に2馬身もの差をつけての完勝劇を演じてみせた。

「発熱明けで6分程度仕上がり状態」（鹿戸師）だったことを思うと、秘めた地力はかなりのものと言っていいのではないだろうか。

　そうした素質に加えて、アカ抜けて均斉の取れた好馬体。今後の活躍を見込めそうな馬であることは間違いあるまい。

　前走後は短期放牧でリフレッシュ。ここを目標にしっかりと乗り込まれており、大幅な良化ぶりを見せている。血統的にも近親にアンバーシャダイ（天皇賞、有馬記念）がいる良血。混戦に断を下すのは、この馬とみる。

　一方の日経新春杯は、ハンデ戦。こちらも混戦ムードで難解だが、最も狙ってみたいのはヤシャマルだ。

　前走の中日新聞杯でも期待を寄せていたが、俗に言う“行った行った”のスローペース。追い込み一辺倒のこの馬には展開が不向きだった。そのため8着に敗れたが参考外とみてよく、ここは改めて注目したい。

　使われつつ調子を上げていくタイプで、状態も明らかに前走以上。中間の稽古内容がすこぶるよく、1週前の追い切りも軽快かつ、リズミカルだった。ならばチャンスは十分あっていいのではないか。

　中京も2度目とあっては慣れも見込めるはずで、前走から距離が1ハロン延びるのも歓迎。曾祖母はエリザベス女王杯勝ちのタレンティドガールで、まだまだノビシロ十分の馬。今度は期待に応えてくれるとみた。