世間一般的にコロナ禍が明けた今年の春、女子アナは人生の春が訪れるようにと、再始動する姿が目立つ。複数の放送局を経て、現在はフリーで活動する30代の女子アナ・佳代（仮名）も、そのひとりである。主な仕事はイベントMC、セミナーの司会、そして公営ギャンブル中継のアシスタントだ。
「公営ギャンブルってイメージが悪いと言われていたけど、それは昔の話。実入りはいいし、1年間のスケジュールが先々まで決まっているので、予定を簡単に組みやすい。空いたところに別の仕事を埋めていけばいいので、とても効率的で助かるんです」
ただし、難点もある。佳代が言うには、
「公営ギャンブルって、ほとんどが都市部ではなく、地方に会場があります。だから一度行くと、数日は帰ってこられない。ボートレースや競輪はナイター開催もあるので、仕事が終わるのが遅く、ホテルに戻ったらすぐ寝なきゃいけない時間帯になってしまう」
それでも出会いを求めてリスタートしたのには、深いワケがある。
「女子アナの賞味期限って34歳まで。これは私の周囲の統計を取って、導き出した年齢です。35歳を超えた途端、合コンに呼ばれなくなりますね。私はあと2年。時間がないんです」
佳代が打ち出した方針はなんと「国民的スター集団を狙え」だった──。（続く）
