性的暴行疑惑事件で無期限謹慎中の西武・山川穂高が、球団から巨額の損害賠償を請求される可能性が出てきた。スポーツ紙遊軍記者が説明する。
「警察当局は女性の被害届を受理し、捜査を進めています。逮捕されて起訴されれば、間違いなくクビでしょう。そうでなくても、あまりにもメージが悪い。西武グループの株価に影響しますから。球団としては毅然とした立場を示す意味もあり、民事訴訟を検討することになるでしょうね」
西武は再三にわたり、不祥事に見舞われてピンチに陥ってきた。2005年、当時の親会社コクドの事業不振に加え、その系列会社で現在の親会社である西武鉄道が有価証券報告書虚偽記載問題を起こしたことで、西武鉄道株が急落、上場廃止。売却が検討され、話題となった。
また、2007年にはアマチュア選手に金銭供与するなどの不正行為を行った、いわゆる「栄養費問題」が発覚し、同年秋の高校生ドラフト上位2選手についての指名権が剥奪された。結果、制裁金3000万円が科されることに。
ほとぼりが冷めると、今年はイメージアップを図るため、球団は3月31日のパ・リーグ開幕戦に合わせて、運営会社の西武鉄道とコラボ企画「駅の推し獅子」を始動。集客とイメージアップを図ろうとした。これは西武線91駅（小竹向原駅を除く西武線全駅）各駅がそれぞれ応援する、推しメンならぬ推し獅子の選手を設定。10月31日までポスターなどの掲出や、デジタルスタンプラリーを実施するというものだ。
山川は西武池袋線・江古田駅と西武国分寺線・小川駅の推し獅子だったが、事件報道があった直後から非難の声が殺到。結局、ポスターやのぼりを撤去するなど、ドツボにハマッている。他の駅は山川以外の選手で継続中だが、企画のイメージダウンは免れない。スポーツ紙デスクは、
「企画自体に相当の金がかかっている。笑って済む話ではないのです」
もし立件されれば、年俸2億7000万円を棒に振った上に、多額の賠償金も用意しなくてはいけない。あまりに痛すぎる代償だ。
（阿部勝彦）
