「家２つ分」と１年契約の年俸の説明があったのは、バレーボール男子の高橋藍である。７月から国内リーグ・サントリーパンサーズに入団することが決まったのだ。
「パリ五輪男子バレーボール日本代表のエースで、チームトップの人気を誇ります。６月４日から始まる国際大会ネーションズリーグ福岡大会のチケットは、飛ぶように売れています。間違いなく高橋目当てのファンが、こぞって会場の小倉に駆けつけることでしょう。イタリアで３季にわたりプレーしていたので、『希少価値』は高いのです」（バレーボール関係者）
あまりの人気ぶりに、コート外の活動も目立ってしまう。そのひとつがCM出演だ。
「サントリーは相当なCM出稿をテレビ各局にしており、起用が決まればニュースになるのは間違いない。缶コーヒー『BOSS』シリーズでコミカルな演技を披露すれば、さらに認知度は上がるでしょうから、他業種は黙っていない。去年はWBCで活躍したヌートバーが、大手代理店主導によるキャスティングでCMに出まくったのは記憶に新しい。次は高橋が席巻することは確実でしょう」（在京テレビ局関係者）
気になる年俸詳細は非公表だが、サントリーとしてはこれなら少々出費がかさんでも、元が取れるのは間違いない。
