引退から18年が経った今でも話題になることが多い、サッカー元日本代表の中田英寿氏。盟友の城彰二氏が今になって、中田氏が年下とは思えない態度を取っていたことを、自身のYouTubeチャンネルで明らかにした。
動画のテーマは、中２日の戦いとなるパリ五輪グループリーグをどう戦うべきか、だ。アトランタ五輪に出場した城氏は、コンディション調整が重要であると訴えた。試合後のマッサージに難しさがあるそうで、
「（受ける順番に）若干の年功序列があるんだよ。年上でレギュラーの中心選手からやっていく。あとになると何時間も待つことになり、寝ちゃった方がいいかな、ってなる。思っているより大変。アトランタの時、本当に嫌だったもん」
城氏は五輪代表の中でも年下で、しかも当時は先輩と後輩の差が今よりもあったため、レギュラーといえども後回し。そのため、マッサージの順番は最後の方になった。
「ゾノ（前園真聖）あたりから服部（年宏）さんとか、あのへんからやっていく。伊東輝悦さんとかね。俺たちの番になると、12時を回ってしまう」
ここで城氏は当時を思い出し、
「あっ！ だけど待って。ヒデ早くやってたな、あいつ。俺たちよりも早くやってた。思い出した。あれ、なんであいつ（先に）やってたんだろう」
中田氏はチームで２番めの若さであり、まだ中心選手でもなかったが、そんなことはお構いなしにマッサージを受けていたとは、さすがの王様ぶりなのである。
（鈴木誠）
