太川陽介とEXILEの松本利夫がローカル路線バスを使って鬼ごっこをする「ローカル路線バス乗り継ぎ対決旅 鬼ごっこ」の最新回が、７月31日の「水バラ」（テレビ東京系）で放送されるが、第10弾にして大幅なルール変更がなされることがわかり、バス旅ファンを困惑させている。
これまでは「鬼」のチームが「逃げ子」チームを追い、捕まえたら交代。攻守を入れ替えながら、チェックポイントをクリアしてゴールを目指す、というルールだった。
新ルールはというと、１日目は同じだが、２日目は逃げ子が捕まった時点で終了となる。逃げ子は鬼に捕まらないようにゴールを目指し、逃げ切れれば勝ち。鬼は捕まえることができたら勝利となる。
このルールによって、戦いはどう変わるのか。放送を待たねばならないが、番組公式Ｘにポストされた動画で太川は、
「いやぁ、疲れました。頭も疲れましたね。今回ですね、この鬼ごっこ、新ルールでやったんですよ。１日目は今までどおりで、２日目はちょっとルールを変えて、ちょっというよりも相当変えて、より色々と考えて行動しなきゃいけないルールになった」
こう語ると、２日目には頭脳戦が繰り広げられたことを明らかにしたのである。
鬼ごっこは松本チームに若いメンバーを揃え、体力にモノを言わせて太川らを追い詰めることが多かったが、この戦法は使えなくなりそうだ。
なぜこんなルール変更を行ったのか。太川を救済するためではないかと、テレビ誌記者は予想する。
「鬼ごっこの通算成績は５勝４敗で太川が勝ち越していますが、『バスVS鉄道』では５連敗して大きく負け越し、衰えが指摘されています。これまでのルールだと松本チームが有利なので、戦いが拮抗して手に汗握る展開になるよう、ルールを変えたのでしょう」
番組から温情をかけられた…かもしれない太川。これで勝てなかったら「引退」が見えてきそうだ。
（鈴木誠）
