日本各地で記録的猛暑が続く中、プロ野球界の熱中症問題が、さらに深刻化の度合いを深めている。
例を見ていこう。７月19日のヤクルト×DeNA戦（神宮）では、DeNAの先発投手ジャクソンが４回途中、マウンドでしゃがみ込むと、ドリンクを求めるジェスチャー。そのまま緊急降板となった。熱中症による脱水症状だった。
７月５日の西武戦（ベルーナドーム）に先発したロッテの小島和哉が７回途中でマウンドを降り、その２日前には中日・涌井秀章が群馬・敷島球場での巨人戦に先発登板したものの、５回途中で投球終了。いずれも熱中症の症状があったとみられている。
１軍の場合、空調の効いたドーム球場があるため、８月にドームでの試合を増やすなどの対策はないわけではないが、過酷な状況に置かれているのは２軍だ。
８月15日に広島２軍の本拠地・由宇練習場で、くふうハヤテとの試合が行われた際のこと。カープアカデミー出身でくふうハヤテのジェリソン・バスケスが熱中症で倒れ、担架で運ばれる事態が発生した。この日、由宇は36度を超える猛暑日だった。
かつての由宇練習場はセンター側に電気が通っておらず、スコアボードなどはすべてアナログ。2015年に改修され、電光掲示板になったが、いまだ照明設備はなく、ナイターでの試合はできない。以前から夏の暑さで体調を崩す選手は少なくなかった。
ナイター設備がないのは、由宇だけではない。PayPayドームと同じ広さで3000席超の観客席があるHAWKベースボールパーク筑後など一部の球場を除くと、他の球団もどこも似たりよったりの環境にある。熱中症対策はむしろ、１軍よりも急がれるのではないだろうか。
ファンとしては、２軍の施設を充実させることで、ひとりでも多くの選手を１軍に送り出してほしいところ。将来有望な選手が熱中症に見舞われ、シーズンを棒に振るようなことがないよう…。
（ケン高田）
