ベトナムに日系の飲食店チェーンが続々と進出している。今年５月にはホーチミン市10区に「吉野家（YOSHINOYA）」の２号店がオープンし、８月20日には「サイゼリヤ」が進出を発表した（写真はホーチミンの街）。
一方で近隣国のタイでは反対に、飲食店チェーンの撤退が相次いでいる。2022年には「丸亀製麺」が撤退し、今年５月には「東京チカラめし」がわずか１年３カ月で引き上げてしまった。
近年、タイでは富裕層が増加し、日本食レストランの需要が高まっている。にもかかわらず、日系飲食チェーンが次々と逃げ出すのはなぜか。ベトナムで日系飲食チェーンが拡大し続ける背景とともに、バンコク在住のジャーナリストが解説する。
「タイ料理が苦手な日本人が多いように、タイ人にとっても日本食の味付けが合わないことが一因だと思います。タイ料理は濃い味付けで辛いものが好まれるため、日本食レストランに行っても唐辛子をたっぷりかけて食べるタイ人がいますね」
そのため、ラーメンや焼鳥のような濃いめの味付けが好まれる一方で、出汁を使ったまろやかな味付けの料理はあまり受け入れられないという。これを裏付ける例として挙げられるのが、日本では人気の高い丸亀製麺だ。バンコク在住ジャーナリストが続ける。
「その一方で、ベトナム人にはフォーやバインミーのような、あっさりした味付けの料理が好まれます。タイから撤退した丸亀製麺は、ベトナムでは15店舗以上を展開しています。ベトナムと日本は味付けが似ているため、丸亀製麺が受け入れられているのでしょう。そもそもタイとベトナムの味付けはまったく異なり、『ベトナム料理は味が薄い』とあからさまに不満を言うタイ人がいる。実際にタイでは、ベトナム料理のレストランをほとんど見かけませんね」
日系企業の進出が活発であり、さらに日本人と食の好みが似ているならば、ベトナムへのチェーン店の急速な進出事情は納得できるのである。
