今季限りでの現役引退を発表した中日・加藤翔平が「憤激モード」に入っている。その心境は〈引退試合についてのお知らせ〉と題するインスタグラムの文章に見て取れる。９月29日にナゴヤ球場で行われる２軍のオリックス戦で、引退スピーチを行うというのだが…。
〈確定している事として告知出来るのはセレモニーやスピーチ等をするのは29日ナゴヤ球場のオリックス戦になると思います。と言う事だけです。10月４日バンテリンドームでの試合出場やセレモニー等はまだ球団判断となっています。わかり次第またご報告します〉
問題はこのあとの記述だ。「球団判断」となっている、DeNA戦でのセレモニーについて、
〈様々な反応やご意見もあると思いますし、僕自身も思うところはあります。球団代表とも話をさせて頂きましたが、１番は生え抜きの選手では無いから…ということは凄く実感しました〉
不満と悲哀を露わにしたのである。
加藤は2012年のドラフトで、ロッテから４位指名を受けて入団。史上初の新人野手によるプロ初打席初球初本塁打を放ち、華々しいデビューを飾った。ロッテでは一時、主力として活躍したものの、徐々に出場機会を失い、2021年６月に加藤匠馬とのトレードで中日ドラゴンズに移籍した。
昨年は代打や守備固めとして59試合に出場し、打率こそ２割２分５厘に終わるも、ディフェンス面でチームを支えた。プロ通算12年のうち、中日に在籍したのはわずか３年。本拠地での最後の試合出場やセレモニーが球団判断になっていることについて、「生え抜き」選手ではないことが理由だと考えたのである。
加藤のセレモニーおねだり発言に、中日ファンからは賛否あるが、中日は過去にも引退セレモニーでトラブルを起こしている。2022年に引退を発表した生え抜きの平田良介は、
「球団から『盛大なセレモニーはできない』と言われた。自分の17年の野球人生の最後としては違うのかな、と感じた」
この発言が火種となって、騒動に発展。その後、平田は自身の発言を謝罪して、最終的にバンテリンドームで引退セレモニーが行われたが、球団が最初から平田に敬意を表していれば、ゴタゴタすることはなかっただろう。
引退セレモニーをめぐっては、加藤と同じく今シーズン限りで現役引退を発表した砂田毅樹が、次のように語っている。
「僕の気持ちとしては、中日ドラゴンズで成績を残したわけではないので大々的にやっていただきたいとは考えておりません。ただ今年の最終戦が横浜ということもあるので最後の雄姿を観ていただきここまでやってこれたことへの感謝ができればと考えています」
砂田は2022年シーズン終了後に京田陽太との交換トレードでDeNAから中日に移籍した選手。球団は加藤と同様、２軍最終戦となる９月29日、ナゴヤ球場のオリックス戦でセレモニー行うとしているが、本人は10月４日からのバンテリンドーム最終戦で、古巣のDeNAファンにも挨拶をしたい意向だ。
生え抜き、成績…様々な判断要素が絡む中、加藤、砂田の引退セレモニーがバンテリンドームで行われるのか。中日の「最終判断」が見ものだ。
（ケン高田）
