「チームも選手もぜんぜん伸びなくて、２年間やったけど、泥沼にハマッてしまって。このままやったら俺、ダメになる…」
「岡ちゃん」の愛称で知られるサッカー元日本代表監督の岡田武史氏にも、指導者として不遇の時代があった。YouTubeチャンネル〈おじおさんだけど、遊んでもいいですか？〉で岡田氏が振り返ったのは、古河電気工業（現ジェフユナイテッド市原）のコーチ時代の心境である。
転機は1992年、みずからチームに志願した１年間のドイツへのコーチ留学だった。ドイツチームの監督の教えを得て、岡田氏はこう悟ったという。
「選手っていうのは、自分が有名になりたい、自分がうまくなりたい。これでいいんだ。主語が『Ｉ』でいい。監督は、俺が有名な監督になりたい、俺が好かれたいという『Ｉ』が主語じゃダメなんだ。いい選手を育てたい、いいチームを作りたい。その時は、時として鬼にならなきゃいけない。それをドイツで学んだんだよ」
1993年のＪリーグ開幕後、ジェフ市原のコーチに戻ると、
「劇的にチームが変わり出した。ジェフのサテライトがどんどん強くなっていって、毎日楽しくてしょうがなかった。そんな時にサッカー協会から『代表に来い』って。俺は『行かない』って言ったのに」
ドイツには請われて赴いたわけではないことから、家探し、チーム探しから始め、ドブに落ちたボール広いから信用を得たことも回顧。けっしてエリート街道を歩んできたわけではないのだ。
その後、岡田氏は監督として日本代表を初めてFIFAワールドカップ（1998年）出場に導き、また2010年のワールドカップでは、国外開催大会で初めて決勝トーナメント進出を果たしたのである。
（所ひで／ユーチューブライター）
