今週の注目レースはなんといっても、パリのロンシャン競馬場で行われる凱旋門賞（ＧⅠ・芝2400メートル／日本時間10月６日23時20分発走）だ。日本馬は1969年のスピードシンボリを皮切りに、延べ34頭が出走してきたが、いまだ勝利はない。今年もその厚く高い壁を突き崩すべく、一頭の馬がチャレンジする。アイリッシュチャンピオンＳ（ＧⅠ）で３着に入ったシンエンペラーだ。
同馬は2020年の凱旋門賞優勝馬ソットサス（仏）の全弟で、オーナーの藤田晋氏が仏ドーヴィルのセリで３億円で落札した超良血馬。それだけに現地での評価は高く、大手ブックメーカーの前予想では３位になったるほどである。
この時期のロンシャンは馬場が悪くなることが多く、多くの日本馬が泣かされてきた。今年もどうやらパワーが必要な馬場コンディションとなりそうだ。
しかし、ソットサスが不良馬場で勝ったこともあり、シンエンペラー陣営は心配していない。どこまでも強気で、頼もしく感じるくらいだ。期待していいだろう。
外国馬で注目しているのは、アイリッシュチャンピオンＳで後方から追い込んで、小差の４着だったロスアンジェルス。その時より距離が400メートル伸びて、さらに末脚が生きてくるはずだ。今回はライアン・ムーアが騎乗するので、ぜひ狙ってみたい。
さて、日本に目を向ければ、東京では土曜にサウジアラビアロイヤルカップ（ＧⅢ・芝1600メートル）、日曜には毎日王冠（ＧⅡ、芝1800メートル）が行われる。京都では日曜に京都大賞典（ＧⅡ、芝2400メートル）がある。
サウジアラビアRCは出走７頭で、馬券的な妙味はほとんどない。新潟・芝1600メートルの未勝利戦を１分33秒３の好時計で勝ったアルレッキーノの独り舞台になりそうだ。
毎日王冠は近５年で３歳馬が４勝している。今年は３頭が出走予定だが、いずれも実績十分なだけに楽しみだ。中でもルメール騎乗のシックスペンスは気性面の成長が著しく、期待が大きい。圧勝したスプリングＳと同じ1800メートルなら、秀でた瞬発力で古馬勢を打ち負かすことは十分可能だろう。
京都大賞典は過去10年で１番人気馬が勝ったのは２回だけ。その他は２着３回、３着３回、着外２回で大崩れはしていないが、勝ち切れてもいない。今年は宝塚記念を勝ったブローザホーンが１番人気になるだろうが、59キロを背負うだけに、取りこぼすことがあるかも。大穴は京都巧者で持ち時計一番の、ジューンアヲニヨシだ。
（兜志郎／競馬ライター）
