「正直、井上チャンピオン、次回、可哀想だけど、サム・グッドマンとやりますけど、このグッドマンだって、どう考えても消化試合でしょ、完全に…」
ボクシング世界スーパーバンタム級４団体タイトルマッチで、王者・井上尚弥の防衛戦が、挑戦者サム・グッドマン（オーストラリア）のケガにより、12月24日から１月24日に延期された。東京へのフライト直前のスパーリングで左目上を４針縫うという、思わぬアクシデントに見舞われたからだ。
冒頭のコメントは、元世界２階級制覇王者・畑山隆則氏がYouTubeチャンネル〈渡嘉敷勝男＆竹原慎二＆畑山隆則ぶっちゃけチャンネル〉（12月15日更新）でのホンネである。畑山氏が続ける。
「この階級では井上チャンピオンは、もうアフマダリエフか、あるいは１年待って中谷チャンピオンとやる。このぐらいしか楽しみがないんですよ、ファン目線で言うとですよ。あと誰とやったって、消化試合よ」
畑山氏が推奨するムロジョン・アフマダリエフ（ウズベキスタン）は、12戦11勝（8KO）１敗の戦績。唯一の黒星はWBA・IBF王座から陥落した2023年４月８日のマーロン・タパレス（フィリピン）に１-２の判定で敗れた一戦だが、
「けど、アフマダリエフは普通に戦ってさ、判定も『アフマダリエフが勝ち』って言ってる人の方が多い中、負けてるんだから、可哀想っちゃあ可哀想だよね、不運な判定なんだから」（畑山氏）
そのアフマダリエフは、12月14日のWBAスーパーバンタム級暫定王座決定戦で同級８位のリカルド・エスピノサ（メキシコ）に３回TKO勝利。「俺を避けるな！」と井上に挑発的な発言をしている。
一方、井上との対戦を熱望するファンが多い中谷潤人は現WBC世界バンタム級王者で、29戦29勝（22KO）。来年には階級を上げて「世紀の一戦」が実現する可能性が取り沙汰され、中谷自身もそれを匂わせている。
まずは「順番待ち」のアフマダリエフの挑発に、いつ応じるか。
（所ひで／ユーチューブライター）
