「亀梨和也が近くKAT-TUNから脱退し、所属事務所からも独立予定」との記事が「NEWSポストセブン」により配信されたのは、２月５日だった。記事では「亀梨の誕生日にあたる２月23日に何か大きな発表があるのでは」と示唆していたが、10日ほど前倒しで２月12日、グループの解散と亀梨の事務所退所が正式に発表され、３月31日をもって結成から約25年、デビュー20周年を前に、KAT-TUNに終止符が打たれることになった。
KAT-TUNは2001年に亀梨を含む６人で結成。2006年３月に「Real Face」でデビューした。その後、2010年７月に赤西仁が脱退。2013年９月には田中聖が、さらに田口淳之介が2016年３月に脱退し、以降は亀梨、上田竜也、中丸雄一の３人での活動が続いていた。
ところが2024年８月、中丸と「橋本環奈似の女子大生」との「アパホテル不倫密会」が報じられることに。中丸はこの年の１月に元日本テレビアナの笹崎里菜との結婚を発表したばかりとあって、このスキャンダルが致命傷となり、無期限での謹慎状態に。今年１月には活動再開を発表したが、これといった仕事はない状況に置かれている。
そんな中での今回の解散報道には、さぞやファンはショックを受けたのではないかと思いきや、SNS上には冷静な感想が並ぶ。〈しかたがないよ〉〈亀梨君もよく頑張ったよ〉〈残念だけど受け止めるしかない〉といった感じなのである。
亀梨も今や38歳。グループの解散、事務所独立となれば、次に気になるのは交際が現在進行形と伝えられる、田中みな実との結婚問題だ。
２人の交際は2024年元日のスポーツ紙によりスクープされたのだが、その際、亀梨は事務所を通じて「お仕事をご一緒して以来、仲良くさせていただいております」とコメントし、交際を否定しなかった。
報道後、２人が揃ってマスコミの前に姿を見せたのは2024年４月４日、都内で開かれたテレビ朝日のドラマ「Destiny」の試写会舞台挨拶。このドラマは石原さとみ主演のサスペンスラブストーリーで、劇中では田中が亀梨に恋心を寄せる、という設定だった。報道によれば、前年夏から秋にかけての撮影中に意気投合し、交際に発展したのだという。
会見ではドラマにちなんで「運命的な出会い」について聞かれた田中が、
「６年前から飼い始めているワンちゃんとの出会い。撮影中は会えなくってお預けしていたので毎晩帰ってもいないし、朝起きて（部屋に）いないから泣いちゃうんです」
相変わらずのトーンで軽くかわしたが、亀梨に「オチがないな」とイジられ苦笑い。
終了間際に記者から「結婚問題に進展は？」との呼びかけはあったものの、それも大音量で流れるドラマ挿入歌にかき消され、２人はそのまま舞台袖へ。
熱愛宣言に淡い期待を寄せていた芸能記者たちからは「熱愛報道も番宣だったんじゃないの」という声が飛び出していた。
亀梨脱退の流れで「恋愛下手の田中みな実卒業」の日は来るか。
（山川敦司）
1962年生まれ。テレビ制作会社を経て「女性自身」記者に。その後「週刊女性」「女性セブン」記者を経てフリーランスに。芸能、事件、皇室等、これまで8000以上の記者会見を取材した。「東方神起の涙」「ユノの流儀」（共にイースト・プレス）「幸せのきずな」（リーブル出版）ほか、著書多数。
