３月15日に行われるダイヤ改正を、鉄道ファンが注視している。主なポイントは、中央線快速と青梅線でグリーン車サービスが開始されることだ。それに比べると注目度は低いが、東北・山形新幹線に新幹線E8系電車が追加投入される点も見逃せない。
E8系は昨年３月から山形新幹線で運用が始まった、新しい新幹線。ダイヤ改正までに９編成を追加で投入し、来年春までに全ての「つばさ」をE8系にする予定だ。
これによって現在、つばさで運用されている新幹線E3系電車は引退することになる。
「引退は来年春ということですが、おそらく３月のダイヤ改正になるでしょう。ということは、E3系と桜を一緒に見る、撮影できるのは今年が最後になります。ぜひとも写真に収めておきたいですね」（鉄道ライター）
山形新幹線は福島駅から新庄駅までの区間は在来線を走るため、他の新幹線より桜といともに撮れるポイントは多い。中でも有名なのは、山形市の霞城公園や南陽市の烏帽子山公園だ。
「山形まで行くのは大変なので、もっと近場で撮るのであれば、東京都北区にある飛鳥山公園がおすすめです。JR王子駅近くにある『北とぴあ』の展望台から見ると、写真のように桜と新幹線をセットで撮ることができます。飛鳥山公園は第８代将軍の徳川吉宗が整備した公園で、桜の名所として知られています」（前出・鉄道ライター）
最後のE3系と桜を愛でながら、一杯飲るのもよさそうだ。
（海野久泰）
