9月23日夜に最終回を迎えた元SMAPの香取慎吾がMCを務める「SmaSTATION！！」（テレビ朝日系）。最終回のオープニングで東京タワーが青い”スマステカラー”にライトアップされ、香取をはじめ、ファンの間で喜びの声が上がった。
「番組冒頭、テレビ朝日の屋上に登場した香取は『信じられない。マジかよ、夢叶っちゃったね』とバックの東京タワーを見ながら興奮して挨拶していましたが、実はこれ、東京タワー側からの好意で、何と無料でスマステカラーに染め上げてくれたんです。東京タワー好きの香取にとっては、たまらないサプライズで感極まっていましたね」（番組関係者）
そんな香取は16年間続けてきたスマステへの思いを「番組終了に無念、ずっと続けたかった。申し訳ない」
と涙ながらに語り、ともに司会を務めた大下容子アナと熱い抱擁を交わした。しかし、そんな感傷に浸っているヒマもないほど、ジャニーズ事務所を退所した香取はじめ、草なぎ剛、稲垣吾郎の周辺はあわただしい動きを見せている。
「9月8日に事務所を退所。22日には3人の公式ファンサイト『新しい地図』がスタート。これが『NEW MAP』と読めることからファンの間では新しいSMAPを表現しているのではないか、と話題になっています」（女性誌記者）
しかも同時期に始まったサイトの動画では「逃げよう。自分を縛り付けるものから」といったメッセージが流れると、「ジャニーズ事務所の束縛から逃げろ」という意味ではないかという憶測も呼んでいるとか。そんな中で、3人はSMAP時代の女性マネージャーI氏が代表を務める制作会社「株式会社CULEN（カレン）」で活動することが明らかになった。
「10月以降と見られた3人の合流が思いのほか早かったことに、『3人とI氏との思いがそれだけ強かったのではないか』という声が上がっています。すでに11月2日には、無料インターネットテレビ『AbemaTV』で3日間ぶっ通しの生放送『72時間ホンネテレビ』に出演することが決まっています。ネット・SNSへの進出など、新たなフィールドにも積極的に挑戦していくようですね」（スポーツ紙記者）
SMAP時代とは、まったく違った戦略をやつぎばやに繰り出している3人。これまでさんざん叩かれてきたI氏と、3人のジャニーズへの「逆襲」が、いよいよ始まる！？
（窪田史郎）
