Travis Japan松田元太の躍進がめざましい。
４月１日からは「ぽかぽか」（フジテレビ系）の新レギュラーに抜擢。その日のゲスト、堺正章への質問として「何か得意な教科とかってありますか」と問いかけた。
堺は３月末、19年半も出演した「世界一受けたい授業」（日本テレビ系）が終了したばかり。傷に塩を塗るような質問に対し、堺は次のように説教した。
「なんで俺がここで教科を言わないといけないんだよ。もうちょっと芸能界に関係ある話を聞け」
松田は「呼び出し先生タナカ」「芸能人が本気で考えた！ドッキリGP」（いずれもフジテレビ系）といったバラエティー番組に進出。「ザ！鉄腕！DASH!!」（日本テレビ系）にも不定期出演するなど、徐々に世間に浸透しつつある。
そんな彼がブレイクしたキッカケは「人志松本の酒のツマミになる話」（フジテレビ系、現「ツマミになる話」）での九九の暗唱だった。
昨年６月、６の段を「６×３＝24」「６×４＝25」「６×５＝25」「６×７＝72」などと見事なまでに間違い続ける。同じく昨年10月に出た際も九九が言えず、スタジオを騒然とさせた。放送作家が分析する。
「最近はバラエティー番組でのブレイクのキッカケが、つかみづらくなっています。それは相対的に、ドラマに比べてバラエティーのプライオリティーが下がっている証拠。その中にあって注目されたのはやはり、九九のおかげでしょう。バラエティー界で何周もされてきた『おバカキャラ』での人気獲得は、稀有なものと言えますね」
旧ジャニーズ事務所におけるバラエティー班といえば、元A.B.C-Zの河合郁人や、なにわ男子の大西流星などが思い浮かぶ。だが「真正のおバカ」で一点突破したケースは珍しい。ただし限界もあると、前出の放送作家は言うのだ。
「飽きられるのも早いということです。『呼び出し先生タナカ』は、かつて島田紳助が司会を務めていた『クイズ！ヘキサゴンⅡ』のように、おバカタレントを主に集めて放送されていますが、大きな波になりえていません。それはやはり人々の許容範囲が狭まり、おバカへの目が厳しいものになっているからです」
となれば逆に、松田が今後どんな展開を見せるのか、楽しみだ。
（よしだ大）
