メジャーリーグでぶざまな投球が続くアスレチックス・藤浪晋太郎に「吸血鬼の犠牲者だ」との声が、日本球界で広まっている。
藤浪は現地6月5日のパイレーツ戦で、2点リードの6回一死満塁で登板したが、連続押し出しと犠飛を許し、降板を余儀なくされた。ここまで19試合に登板して2勝6敗、防御率は11.57。この成績に、古巣・阪神の関係者からは安堵感を通り越して、同情論まで巻き起こっている。在阪スポーツ紙デスクが言う。
「球団内では『メジャーで活躍されたら、チームの育成の問題になる』として、恐れていました。現在のような有様で、胸を撫で下ろしている人間は多い。ところが最近では、これ以上、さらし者にするのはかわいそうだ、という声に変化しています」
その矛先は代理人のスコット・ボラス氏に向き始めている。さる球団の渉外担当は、
「日米で『吸血鬼』と呼ばれるボラスを代理人に選んだのが、藤浪にとって不運の始まりでした。藤浪は挑戦者の立場。本人の許可なしにマイナーに落とせない契約条項があるが、そんなものを盛り込めるような大物ではないはず。それをボラスが無理やりねじ込んだようです。本来なら先発で2度、3度失敗した後にマイナーに落とし、アメリカのマウンドに慣れさせた方がプラスに働いたはずなのに」
本人の承諾なしにマイナーに落とせないという条項に強くこだわったのは、藤浪ではなくボラス氏だとの説は根強い。自らの敏腕ぶりをアピールする絶好の材料になる、と判断しているからだとされる。前出の在阪スポーツ紙デスクはその戦略について、
「吉田正尚の好条件を引き出し、日本でダメダメだった藤浪に対しても、破格の条件を引き出した。今年のWBCで活躍し、近い将来、メジャー行きを熱望する選手は、ボラス氏を代理人の第1候補にするのは間違いない。藤浪はその『餌』の役割を十分、果たしました」
ボラス氏にとって1年契約の藤浪が来季以降、メジャーで契約できなくても問題はない。辣腕ぶりでオリックスの山本由伸やロッテ・佐々木朗希らに視線を向けさせ、代理人の座を勝ち取れば、高額収入を得る道が待っている。すでに藤浪は吸血鬼に生き血を全部吸い取られ、出がらしに。これでは活躍できなくても無理はないか。
（阿部勝彦）
