昨年の賞金女王、森田理香子（24）も、周囲をやきもきさせている。今年の森田は、3月のTポイントレディスで優勝したあとは、成績が伸び悩んでいる。昨季、国内ツアー4勝の実績がウソのようで、予選落ち5回と精彩を欠いているのだ（10月9日現在）。
先の日本女子オープン開催中、写真誌「フライデー」が、スポーツトレーナー・安福一貴氏（38）との半同棲熱愛を報じた。その余波もあったのか、国内メジャー初制覇を期待されるも、50位スタートと大きく出遅れたのだった。ゴルフライターが不安の声を上げる。
「森田は『ゴルフしかない私ですが、恋愛させてもらってます。（結婚なんて）まだまだ考えてませんが、（今が）すごく楽しいです』とコメントするなど、14歳上のイケメントレーナーに夢中の様子でしたが、周囲は祝福ムードという感じじゃないんですよ。かつて『（岡本軍団の）秘蔵っ子？ まあ、そうね』と、目を細めていた師匠の岡本綾子が、（日本女子オープンの）会場に来ていませんでしたからね。かなり怒っている様子で、森田の低迷ぶりについて質問した関係者に『聞いてないの？ オトコよ』と、憮然とした対応だったそうです」
2人は、昨年12月に知人の紹介で知り合い、今年2月に交際スタート。翌月にはトレーナーとして専属契約を結んでいる。だが、「どうもスッキリしない」と話すのは、LPGA関係者である。
「安福氏は昨年、NHKでスポーツなどを担当した一柳亜矢子アナ（33）と離婚したといいますが、時期がはっきりしない。森田と知り合った時期にしても、シーズンオフとなっていますが、その前から指導を受けていたこともあり、実は不倫略奪愛だった、とも‥‥」
戦いのさなかに略奪愛騒動を起こした愛弟子に対し、師匠がカリカリするのもしかたあるまい。ゴルフジャーナリストの宮崎紘一氏がこう評する。
「昨年とはまるで別人で、女王のゴルフとは180度変わってしまった。技術的なことは師匠がしっかりと指導しているだけに、精神面でしょう。昨年と違い、勝負どころでの結果が伴わない。原因は私生活だと言っていいんじゃないでしょうか。本来、トレーナーがケアすべきなのに、準備がおろそかになっていて、集中力が足りません」
賞金女王が輝きを取り戻す日はいつになるのか。
