突然だが、プロ野球で「シーズン最多初回先頭打者本塁打記録」を持つのは誰だかご存じか。
１位＝高橋由伸（巨人・2007年・９本）、２位＝福本豊（阪急・1972年・８本）、次いで緒方孝市（広島・1999年）、西岡剛（ロッテ・2009年）といった盗塁王のタイトルを獲った快足自慢となっている。
いや、ちょっと待て。１位のあの人は2000年の「５個」が最多盗塁だ。なにゆえ１番を担うことが多かったのか。野球解説者・江川卓氏は５月29日、自身のYouTubeチャンネル〈江川卓のたかされ【江川卓 公式チャンネル】〉で、内幕をこう説明した。
「誰も１番を打つ人がいなかったらしいんですよ。すごい４番バッターばかりがチームに集まった時があって、１番が由伸さんしかいなかったらしいんですよ。『ボク、走れませんよ』って…」
それでも１番打者に指名された2007年、巨人の主な２番以降のスタメンオーダーは、次の通りだ。２番＝谷佳知、３番＝小笠原道大、４番＝李承燁、５番＝二岡智宏、６番＝阿部慎之助、７番＝木村拓也、８番＝デーモン・ホリンズ。うーん、「すごい４番バッターばかり」とはとても思えないラインナップなのだが…。
この年の高橋の本塁打は35本で自己最多。阿部の33本を上回り、チーム内でも最多とし、リーグ制覇に貢献した（クライマックスシリーズで、日本シリーズに進出したのは中日）。
ちなみに本塁打王は横浜（現DeNA）の主砲・村田修一で、36本だった。１本差で逃した１番打者がキングに輝いていれば、プロ野球界の珍事となっていたことだろう。
（所ひで／ユーチューブライター）
