８月21日（水曜日）にイギリスのヨーク競馬場で開催されるＧⅠ・インターナショナルステークス（芝2050メートル）。発走時刻は現地時間15時35分（日本時間23時35分）で、今年は日本調教馬からドゥレッツァ（牡４）が参戦するため、JRAの即PATで馬券が発売される。
インターナショナルＳは世界トップレベルの中距離ＧⅠに位置づけられており、今年も英ダービーを快勝したシティオブトロイ（牡３）をはじめとして、錚々たる外国調教場が駒を進めてきた。
一方、昨年の菊花賞を制したドゥレッツァは、今年の天皇賞・春でまさかの大敗（15着）を喫した直後、右第１指骨を剥離骨折していたことが判明。それが復帰第１戦にインターナショナルＳを選択した背景には、今秋のジャパンカップ（東京・芝2400メートル）を見据えた、陣営のただならぬ「皮算用」があったと言われている。
あまり知られていないことだが、インターナショナルＳを勝った日本調教馬がジャパンカップに出走した場合、JRAがその着順に応じて褒賞金を上乗せする、という仕組みが存在する。具体的には、４着以下の馬には10万米ドル、３着馬には50万米ドル、２着馬には80万米ドル、そして１着馬には200万米ドルの褒賞金が、同レースの本賞金とは別に支払われるのだ。
200万米ドルとなれば、１ドル145円換算で２億9000万円。仮にドゥレッツァがインターナショナルスＳとジャパンカップを連勝した場合、インターナショナルＳの１着本賞金（70万8875ポンド）に加え、ジャパンカップの１着本賞金５億円と褒賞金２億9000万円を合わせた約８億円のカネが舞い込むことになるのだ。
事実、ドゥレッツァを管理する尾関知人調教師（美浦）は、日本メディアの取材に応じる形で概略、次のように舞台裏を吐露している。
「春の天皇賞に出走する前から、『日本のＧⅡに行くよりは海外のＧⅠへ』との要望が、オーナーサイドからありました。インターナショナルＳに勝てば、ジャパンカップで最大200万米ドルの褒賞金が出ることもあって、海外遠征を選択しました」
陣営の皮算用や、いかに。ドゥレッツァの走りが注目されるゆえんである。
（日高次郎／競馬アナリスト）
