元AKB48の横山由依と歌謡グループ・純烈の後上翔太が交際していると、「FRIDAYデジタル」が報じた。２人は、2023年９月の「明治座９月純烈公演」での共演をきっかけに、交際へと発展。都内で２人を含む複数人で食事会を楽しみ、その後、横山が後上の左腕に腕を絡めて密着する行状のほか、コンビニに寄ってからタワマンに入っていく様子、さらにはこのタワマンからスポーツウエア姿の２人が出てくる姿などがキャッチされている。
同サイトに対し、双方の所属事務所は「プライベートなことは本人に任せています」と交際を否定しなかったという。
「２人の年齢を考えても、このまま交際が続けばゴールインする可能性が高そう。とはいえ、横山はアイドルを卒業したから恋愛は自由ですが、純烈は年配の女性ファンの熱烈な支持に支えられているだけに、後上の熱愛報道がどう人気に影響するか」（芸能記者）
純烈はスーパー銭湯の営業から人気に火がつき、昨年まで６年連続でNHK紅白歌合戦に出場している。
2019年１月には元メンバーが女性スキャンダルにより脱退。その後、メンバーの入れ替えがあり、現在は４人体制で活動しているが、来年３月をもって、2023年１月に加入したばかりの岩永洋昭の脱退が発表されている。音楽業界関係者が解説する。
「純烈の人気が急上昇したのは、対抗するグループがいなかったから。ところがここにきて、秋元康氏がプロデュースし、フジテレビ系の情報番組『ぽかぽか』が全面的にバックアップする歌謡グループ『SHOW-WA』が台頭してきた。そのうち純烈を脅かす存在になりそうな勢いです」
SHOW-WAは９月４日発売のデビューシングル「君の王子様」が「オリコン週間シングルランキング」で２位、「オリコン週間演歌・歌謡シングルランキング」では１位を獲得した。
12月25日にファースト写真集「最後の恋人」（集英社）の発売が決定しているが、10月10日の「ぽかぽか」放送終了後の午後３時頃から受付が開始された写真集の予約イベントには、予想を上回る申し込みが殺到し、約10分で定員いっぱいになったという人気ぶりだ。
純烈のファンを根こそぎ奪い、紅白初出場を狙うことになるかもしれない。
（高木光一）
