サッカーＷ杯には様々な秘話がある。日本がＷ杯出場まであと一歩のところまでこぎつけた、1994年アメリカ大会の予選。最終戦のイラク戦でタイムアップ直前にショートコーナーからゴールを決められ、得失点差でＷ杯出場を逃した。
「ドーハの悲劇」として知られるこの試合から31年が経過した今、オフトジャパンの中心選手だったラモス瑠偉氏が、鈴木啓太氏のYouTubeチャンネルでその裏側を明かした。
前半は１-０で終了。しかし、ハーフタイムに問題が起きる。
「前半が終わって１-０で勝っていて、雰囲気がすごいよかった。ただ、ロッカーに入った時にみんな、喋りすぎちゃったのかな。後半が始まったらイラクの選手の目の色が変わって、雰囲気が違っていた。前半と全然、違った」
そんなイラクの勢いに押され、55分に失点。しかし69分、ラモス氏のスルーパスを受けた中山雅史がゴールを決める。今でもこのゴールはオフサイドではないか、と指摘されるが、ラモス氏は言う。
「100％、ゴン（のゴール）はオフサイドだと思った。だけど絶対に線審が（オフサイドの）旗を上げないと思ってパスを出した。なぜなら、みんな味方してくれていたから。ただ、問題はあのレフェリーだった」
「あのレフェリー」とはもちろん、なかなか試合終了の笛を吹かなかった主審のことだ。あの瞬間を、ラモス氏はこう振り返る。
「コーナーキックになった時に（相手の）ゴールキーパーをチラッと見たら、出てきてない。普通だったら出てくる。そこで最後だから。その間にパッとコーナーキックをやったんです。嘘だろと思った。レフェリーに『ここで終わりだ』と言ったら『いや、あと１プレーある』。１プレーあるじゃないよ、ここで終わりだよ。実際、何が起きたかわからないですね。みんなスローモーションで見ていた。蹴った瞬間にみんな『え？』となって、笛を吹かないのか（と思った）。それでボールが来て、ゴールを決められてしまった」
こうして日本はＷ杯の出場権を逃す。しかし出場することができたとしても、ラモス氏は出るつもりはなかったという。
「Ｗ杯に行くつもりはなかった。36歳で体はボロボロで、Ｊリーグの試合も代表も頑張っていた。代表の試合はプライドがあって、ひとつひとつのプレーで100％の力を出していた。私の仕事はＷ杯に連れていくこと」
それでもラモス氏がＷ杯のピッチに立つ姿を見たかった…というのがサポーター全員の思いだ。
（鈴木誠）
