「温かい人ではなかった。ドライでした。『期待してるよ』と言ってくれるけど、結果を出さなきゃ使わない、というのが強くあった」
これはサッカー元日本代表の北嶋秀朗氏が鈴木啓太氏のYouTubeチャンネルで明かした、西野朗監督の人物評である。柏レイソル入団時にチームを率いていたのが西野監督だ。
続いて、元日本代表の秋田豊にまつわるエピソード。2000年のセカンドステージ最終戦で、柏レイソルは鹿島アントラーズと対戦する。勝てば優勝という大一番だった。
「その前の試合に２-１で逆転して勝って、国立で鹿島が相手。もう『勝て』と言っている流れだと思っていた。絶対、勝てると思って臨んだ。でも鹿島はすごかった。（対峙したのは）秋田さん。ヘディングする時に『ウォリャー!!』って言った後に『どうだお前、この野郎！』って顔の近くで（叫んだ）。圧がすごくて、代表を背負ってきた人はすごいな、みたいな」
市立船橋高校時代に指導を受けた布啓一郎監督とは、こんな思い出が残っているという。
「試合中、ベンチを見た時に、アップしている２年生FWがいた。『布先生、俺のこと代えるつもりだ』と。ふざけんなって思って、絶対に点を取ろうと思った瞬間に、点を取った。ベンチに向かって『見たか、この野郎！』って布さんに言った。今考えれば信じられない。ただ、選手権で歓声がすごいから、聞こえてはいない」
どれもサッカーファンなら、たまらないエピソードなのである。
（鈴木誠）
