さて、今季の開幕前の大きな話題の一つは、レンジャーズのダルビッシュ有（26）がどれだけ通用するかだった。
「速球投手のイメージがあるダルだが、今季のデータを見ると、変化球が全投球の50％を占め、変化球投手と言えます。変化球の中でも36％を占めるスライダーとカットボールが決め球です。シーズン途中で移籍してきた捕手、ソト（29）と組んでから防御率も２・３５と良化しています。ＷＡＲも４・０で、年俸の約３倍の働きはしたことになります」（友成氏）
ただ、克服しなくてはならない課題もあるようだ。
「よく『ボールが滑ってどうしようもない。これじゃあ３年もできない』と気にしています。ＷＢＣへの不参加も『しっかりアジャストさせてレギュラーシーズンで結果を出したい』との理由から。英語も驚くほど堪能で、スペイン語まで習得しようと意欲的です」（前出・メジャー担当記者）
同じくレンジャーズの先輩投手、上原浩治（37）もいぶし銀の活躍を見せた。
「１イニング当たり、自分の責任で許した走者の数を示す数値ＷＨＩＰでは、ア・リーグのリリーフ投手の中でＮＯ１の低さでした」（友成氏）
さらに、発奮材料が好成績につながったと前出のメジャー関係者は話すのだ。
「ダルばかりに注目が集まり、『雑草魂に火がついた』そうです」
メジャーに慣れたシーズン後半は８勝、防御率２・５０という好成績を収めたのが岩隈久志（31）。友成氏によれば、
「後半戦の成績はア・リーグＮＯ２。スプリッター（フォーク）が25・２％を占め、直球に速さがない分、同じ速度で繰り出す変化球で打者をしとめました」
イチローに相当な気を遣っていたという岩隈だけに、イチローの移籍が好影響を及ぼし、神経をすり減らさずに済んだと分析する現地記者もいるという。
最後は、右肘手術とリハビリから復帰したものの惨憺たる成績で、メジャーに残留しても買い叩かれるのは確実視されている松坂大輔（32）を見てみると‥‥。これまた松井同様、４億８０００万円もの損害賠償請求をされる立場なのだった。
「松坂が受けた肘の靭帯再建手術、いわゆる“トミー・ジョン手術”は感覚が戻るのは２年目からと言われる。本人は『はいつくばってでも結果を出したい』と燃えています」（前出・メジャー関係者）
はたして「借金」を返済して余りある働きを見せてくれるかどうか─。
