伝説の引き分けの舞台裏！(4)ボクシング Ｆ原田「３階級制覇」を阻んだ不可解な判定 「敵地で３度のダウンを奪ったのに…」

　衛星放送で観戦する日本のファンは皆、ファイティング原田の勝利を確信した。しかし試合終了直後、レフェリーは両者の手を上げた。「えっ、引き分けなの？」「なぜ、こんなに早く結果がわかるのか？」と誰もが驚愕した。この露骨なホームタウン・デシジョンにより「３階級制覇」は幻に終わった。原田氏が“盗まれた勝利”を振り返る。

＊
「15回終了のゴングと同時にレフェリーのウィリー・ペップ（元世界フェザー級王者）が僕ら２人の手を上げた。『引き分けかよ』とアゼンとしたね。だって、２回、11回、14回と３度もダウンを奪ったんだよ。特に14回なんて、相手はほとんど起き上がれない状態。なのに、レフェリーは途中でカウントを止めて、相手の体を支えたんだよ。おかしいよね。当然、オレが勝ったと思っていたね」
　１９６９年７月28日、ファイティング原田（68）＝日本プロボクシング協会終身名誉会長＝は、ＷＢＣ世界フェザー級王者ジョニー・ファメション（豪州）に敵地、シドニー・スタジアムで挑戦した。原田は２回に右フックでダウンを奪ったことから始まって、猛攻に次ぐ猛攻で３度もダウンさせた。
　しかし、この試合のジャッジはレフェリーのペップが１人で務めていて、試合終了と同時に「引き分け」の判定を下した。１万人を超える観衆は、地元ファメションとレフェリーのペップに対し、ブーイングの嵐。しかし、コトはこれだけでは済まなかった。
「ジムの会長をはじめ、みんな『引き分けはおかしい』と怒って、ジャッジペーパー（採点表）を確認させてもらった。そしたら、書き直している部分があったりして怪しいんだよ。で、計算したら、なんとオレの判定負けになっていた。ムチャクチャだよね。だいたい、レフェリーが１人で採点するなんて、考えられない。でも、翌日の地元の新聞にはデカデカと『原田は勝っていた』の文字が。わかってくれてる人もいたんだ」
　原田は62年、ポーン・キングピッチ（タイ）をＫＯして19歳で世界フライ級王座を獲得、65年には〝黄金のバンタム〟と言われ、ＫＯ防衛を続けていた最強の王者、エデル・ジョフレ（ブラジル）に判定勝ちして世界バンタム級も奪取、世界的に知られるようになる。
　しかし、現役時代は常に減量苦が付きまとった。試合が近づくとジムの水道の蛇口やシャワーの栓は全て針金で封印された。この壮絶な減量が「あしたのジョー」の力石徹のエピソードになったことは、あまりにも有名だ。「うがいもさせてもらえなかった（笑）。今は３階級制覇なんて簡単に言うけど、昔は〝ジュニア〟や〝スーパー〟なんてないから、３階級制覇は夢のまた夢。今なら７階級制覇だね。それに、今は４つの団体が世界チャンピオンを量産して１００人近くもいるけど、オレらの時は世界で10人前後。そういう時代だったから、引き分けとか曖昧な決着はあまりなかったんですよ。
　当時の世界戦は15ラウンド制で、13〜15回が勝負。ここで決着がつくことが多かった。だいたい、引き分けだと欲求不満になるでしょ。オレの場合、逃げずに相手と打ち合いをするから負けても納得がいくんです。その点、今のボクサーは最後に楽をするよね。疑惑の判定？　みんな、倒すか倒されるかでやれば、そんなことにはならない。ファンも納得するはず。闘うしかないんですよ!」
　この「伝説のチャンピオン」の言葉に耳が痛くなる選手がいたら、この次にはもう「闘うしかない!」。