田中要次と羽田圭介の「ローカル路線バス乗り継ぎの旅Z」の最新回が1月8日の「土曜スペシャル」（テレビ東京系）で放送される。第18弾となる今回は、石川県の輪島をスタートし、静岡県の御前崎を目指す。
現在の通算成績は9勝8敗。負け越した時点で2人はバス旅をクビになることが決まっているため、今回失敗すればクビにリーチがかかる。絶対に負けられない戦いになりそうだ。
そこで気になるのが旅の難易度。ルート次第で旅は簡単にも難しくもなる。
「今回は日本列島を縦断する必要があり、どのルートを選ぶかが重要になります。1つは金沢から米原、名古屋を通る西ルート。もう1つは富山から長野、山梨を通る東ルート。2人がどちらを選ぶのか。実はロケの目撃情報によって、東ルートを選んだことがわかっています」（テレビ誌ライター）
富山県の黒部から長野県の松本市までは第13弾で逆方向のルートを通っている。また16年放送の「特別編」では富山駅から松本市、甲府駅までやはり逆に通っている。太平洋側に出てしまえば第1弾で富士駅から浜松駅の間を通過している。2人はどうやら少しでも土地勘のあるルートを選んだようだ。
「毎回、予告映像で『バスがない』というあおり方をするのですが、今回はあまりプッシュされていません。代わりに野生の熊と遭遇したかのような映像が流れ、危機感をあおっています。これから考えられるのは、ルートが簡単なのではないかということ。今回は成功するかもしませんね」（前出・テレビ誌ライター）
もし、その通りの展開だとしたら、今回、負けてクビにリーチがかかり、必死になる田中要次と羽田圭介を見たかっただけにちょっと残念！？
