「完全試合」とは、周知のように相手チームの打者を1度も出塁させず勝利する野球およびソフトボールの試合における記録。過去、日本のプロ野球では、1950年6月28日、対西日本パイレーツ戦で達成した故・藤本英雄氏（巨人）に始まり、94年5月18日、対広島カープ戦で達成した槙原寛己氏（巨人）まで全部で15人いるが、槙原氏以降、27年余りが経過した今も16人目は現れていない。
そんな中、去る2月1日、春季キャンプインした当日、YouTubeチャンネル〈読売ジャイアンツ〉が、〈エース菅野 完全試合、狙います〉と題して投稿。ブルペンに向かう菅野にカメラスタッフが「何球くらい投げるんですか？」と質問した。すると菅野は、「20球くらいかな…そんなに投げてもしょうがない」と返答。
投球練習ではスライダー、ストレートのキレを確かめるように、1球1球丁寧にブルペン捕手の柳桓湊のミットめがけて投じ、練習後、柳が「1回だけオレに（試合で）キャッチャー守らせて」と菅野に直談判。菅野が、ファーストにランナーが出た場合、盗塁を阻止できるかという意味で、菅野が「セカンド投げられます？」と言うと、「投げなくていい。“完全試合”だから。そうでしょ？」と冗談めかして返した柳。
「そうでしょって言われても…」と苦笑いを見せた菅野だが、練習後のインタビューでは「完全試合、できるかわからないけど、スライダーがよくなってきたから、いいと思いますけどね」と、まんざらでもない様子で答えている。
3度の最多勝利のタイトルに輝いた巨人のエース・菅野も、昨シーズンは足の故障、また勝ち運になかなか恵まれず、6勝にとどまった。史上16人目、巨人で3人目となる偉業達成に、菅野へのファンの期待は俄然高まるばかりである。
※西日本パイレーツは1950年の1年間だけ活動し、51年から、西鉄クリッパーズ（現・埼玉西武ライオンズ）に吸収合併。
（ユーチューブライター・所ひで）
