「KEIRINグランプリ2022」◎郡司浩平／○松浦悠士／▲守澤太志／△脇本雄太／注：平原康多／古性優作／新山響平／新田祐大／佐藤慎太郎
展開に応じて動けるのが、単騎を選択する選手の強みでもある。
競輪界最大のビッグイベント「KEIRINグランプリ2022」が平塚競輪場で12月28日【木】～30日【金】まで開催される。
最終日の大一番「KEIRINグランプリ」の優勝賞金1億2380万円はこれまでの最高額。SS班9人による壮絶なバトルが繰り広げられることになる。
ラインは2つできる。北日本は新山響平─新田祐大─守澤太志─佐藤慎太郎で並び、近畿は脇本雄太─古性優作。あとの3選手は単騎で戦うことになり、先行ラインの後ろか。逃げるのは新山。脇本は前受けから引いて、8番手から巻き返すことになりそうだ。
本命は地元の郡司浩平。脚を使ってでも好位を取って突き抜け、グランプリ4度目の参戦で悲願の初優勝を飾るとみた。
対抗は松浦悠士。広島記念を自力で勝ちきったのはここに備えた脚試しだった。仕掛けしだいでは逆転できる。
そして絶好の2段ロケットに乗る守澤の差し脚も侮れない。脇本は誰もがその強さを認めるが、強敵相手に8番手は厳しく、GPではツキがない平原康多も3連単の3着候補か。
117期7人と119期2人による「ヤンググランプリ」（12月28日）は、例年以上にレベルが高い。ラインができそうなのは橋本優己─山口拳矢の岐阜両者と、犬伏湧也─石原颯の四国勢だが、広島記念で〈4〉〈1〉〈3〉〈4〉と活躍した◎寺崎浩平が激戦を一刀両断する。レースがうまい○山口、自力もある▲石原、単騎戦で強い△菊池岳仁も差はない。
12月29日に行われるのが「ガールズグランプリ」。19連勝中の◎佐藤水菜と12連勝中の○児玉碧衣の2強が、パワフルなまくり合戦で好勝負を演じる。▲柳原真緒と△石井寛子は、あっても3着までだろう。
そして23年の記念初戦となる「立川記念」（1月4日【水】～7日【土】）は、SS班5人に前SS班2人と、新春にふさわしい豪華メンバー。各地区の強力先行が叩き合えば、波乱の決着があってもおかしくない。
とはいえ、ここは平原康多が吉田拓矢の番手から、圧巻のパフォーマンスで4度目の優勝を飾るとみた。対抗は郡司浩平。前々でやり合うところをまくり一閃、平原とのマッチレースに持ち込む。
あとは新山響平の後位から攻める新田祐大と、立川を得意にしている清水裕友の台頭を警戒する。
【狙い目の伏兵3人】
ホームバンクの河村雅章（東京・92期）は、20年に決勝戦3着と好走しているだけに、軽視はできない。32歳の大物新人・北井佑季（神奈川・119期）はファイナリスト候補。初のS級戦が記念になる仲野結音（大阪・117期）は、風を切れば一発がある。
山口健治（やまぐち・けんじ）：1957年1月、東京都荒川区生まれ。競輪学校38回生卒業チャンピオンとしてデビュー。主なタイトルは日本選手権、競輪祭（2度）。09年1月引退。現在「スポーツ報知」評論家。
