埼玉の桐生順平は戸田でデビューを飾り、この水面で実力をたくわえた戸田の申し子である。桐生は最近半年間に合計108走したが、そのうち36走、なんと3走に1度までが戸田水面だった。36走の着取りは1着22本、2着8本。1着率61.1％、2連対率83.3％。3着4本で3連対率94.4％。着外2本、戸田勝率8.75という驚異的な航跡を残してきた。
6月17日にはインからコンマ08のトップスタート一発、あっさり馬袋義則らを破って優勝。7月8日には2コースから鮮やかに間嶋仁志をまくって連続優勝を決めた。これまで戸田が生んだ名手・巧腕は数多いが、桐生は戸田史上最強の道を着々と歩んでいるように見える。平均タイミングはコンマ13。どのコースから出ても桐生は旋回のハンドルがぶれない。
9月23日【火】～28日【日】に行われるGI「第1回ヤングダービー」は戸田が舞台。狙いたいのは桐生である。配当的に狙いにくいという声があるかもしれないが、実は7月8日、桐生が間嶋をまくった優勝戦は2着・山本修一、3着・後藤正宗で3連単1万8050円の波乱を呼んだ。今回は、新田雄史、峰竜太、山口達也、篠崎元志・仁志らが居並ぶ大激戦。配当も決して平穏には収まらないだろう。
なお、桐生の次走は10月2日～5日の「三国一般戦」となっている。
◆ボートレース評論家・水上 周
◆アサヒ芸能9/22発売（10/2号）より
