今、東京よりも女性グループの数が多い。それが愛知県のアイドル事情だ。
SKE48だけではない、とりわけ名古屋は女性アイドル戦国時代の様相を呈し、まさに関ヶ原の合戦の只中にある。
名古屋を中心に活動しているボイメンことBOYS AND MENの妹分が、SAKURA GRADUATION（サクラグラデュエーション、通称クラグラ）だ。平均年齢19歳の６人組で、これが一風変わった女性アイドルグループ。オーディションによって結成され、今年２月にデビューしたのだが、なんと３年後には「卒業」を発表するという。「３年間限定の活動なのか」と、アイドルファンを驚かせているのだ。
そのオーディションは、審査員が「落とす」のではなく、自分自身で「残る」もの。「自らの道を自ら選択する」形式のおかげで、メンバーのスキルレベルが高いのが特徴だ。「アイドル／アニメ／コスプレそしてJ-POPといった〝ジャパニーズカルチャー〟を全て詰め込み、全国から世界へ『トモダチのWA!!』を広げます」を掲げる。
SAKURA GRADUATIONついて、アイドル評論家はこう語る。
「デビュー３年後の2027年に卒業とは、前代未聞ですね。ただし『卒業』は『解散』ではなく、新しいアイドルの形をとるということで、将来のセカンドキャリア的なものが用意されているというんです。これまでのアイドルは、とことんやって、ダメだったら引退して次の職業に就くとか、アイドルと並行してファッションやコスメのブランドを立ち上げて副収入を得る、などでした。ところが彼女たちは保育士の資格を取ったり、フラダンスのインストラクターを目指したり。今ドキというか、韓国のアイドルグループっぽいのかな。韓国のアイドルグループでよく聞くのは、例えば７年という期間で事務所との契約があり、その時期が訪れると、解散ではなく延長するかしないか、という話になります。そこで移籍したり、あるいは違うことを考えていたり。クラグラの３年はちょっと短いですけど」
名古屋から全国へ。それぞれのセカンドステージがどうなるかもまた、今から楽しみなのである。
（小津うゆ）
