あの大人気番組に、ネタ切れの危機が訪れようとしている。「ヒューマングルメンタリー オモウマい店」（日本テレビ系）である。2021年４月スタートから約３年、驚くほどの低価格でありながらボリューム満点という「番組の生命線」ともいえる条件が崩れつつあるからだ。
例えば７月９日の放送では埼玉県のうどん店が紹介されたが、「つけうどん」が750円、油揚げが２枚ついた「Ｗきつねうどん」が800円、「肉ネギ汁うどん」が750円など、他の店と変わらないような価格帯。
もちろん店自体はいいのだが、これまで番組に登場するのは「そこまで安くして大丈夫か？」と心配になるレベルの店が多かった。それに比べれば、見劣りするのは確かだろう。ただ、店主がユニークで、とにかく筋トレ好き。担当ディレクターのダイエットを指導するといった展開になり、１時間ブチ抜きでオンエアされた。
もちろん回によっては、安い値段の部分を「めくりテロップ」にして引っ張るケースがあるが、先のダイエット指導など、ヒロミ、バイきんぐ・小峠英二が「俺らはいったい、何を見せられてるんだ？」と言うほどの脱線要素が多くなってきたことは事実。そうでなくとも、客が食べるシーンが増えて来た印象がある。バラエティー番組関係者が言う。
「定期的に２時間スペシャル、時には３時間スペシャルが放送されるため、通常回ではどうしてもネタの弱さが浮き彫りになってしまうのかもしれません。６月25日の２時間拡大版では結局、２店舗しか紹介されませんでした。つまり、１時間に１店舗。以前は出し惜しみせず、もう少しネタ数があったのですが、枯渇しないよう温存していく方針に切り替えたのでしょう」
では視聴率はどうなのかというと、
「個人視聴率では毎週平均６％を獲得。日本テレビのゴールデン帯での努力目標には優に達しています。開始当初は個人視聴率８％という優秀な数字を叩き出していましたから、それに比べるとやや人気が下がったとはいえ、誇れるべきアベレージです」（放送作家）
圧倒的な人気を誇る理由はどこにあるのか。放送作家が続ける。
「なんといっても視聴習慣がついてしまっているため、この時間帯は『オモウマい店』をとりあえず見る、という視聴者が多いのでしょう。あとは『家事ヤロウ!!!』（テレビ朝日系）、『再現できたら100万円！THE神業チャレンジ』（TBS系）、『今夜はナゾトレ』（フジテレビ系）など、裏番組にそれを脅かすような強いソフトがないのも好材料です」
はたしてあと何年、続けられるか。
（本多久兵衛）
