セルティック（スコットランド）のエースFW古橋亨梧の獲得に向けて、マンチェスター・シティ（イングランド）が本格的に動いていると、８月21日に欧州メディアや複数のジャーナリストが報じ、一気に注目の的になっている。
シティといえば、世界最高峰のプレミアリーグで４連覇中のビッグクラブ。それだけに移籍が実現すれば、日本のサッカーファンにとって今夏最大のサプライズになるだろう。
ところが、だ。意外にもSNSではウェルカムの空気が流れていなかった…。
今回、古橋の移籍話に信ぴょう性をもたらす理由のひとつに、欧州の移籍市場に詳しいイタリアの有名ジャーナリストのファブリツィオ・ロマーノ氏がＸで、
〈マンチェスター・シティは、ウイングの候補の１人に、セルティックから古橋亨梧の獲得を検討している〉
と、つぶやいたことが報じられている。だが、古橋はウイングでプレーしたことはあるが、セルティックでゴールを量産してきたのは、センターフォワードとしてなのだ。
「裏に抜ける一瞬のスピードの早さや、オフザボールの動きで相手のマークを外す上手さは一級品であることに疑いの余地はありません。ただ、プレミアリーグのウイングにはブライトンでブレイクしているFW三笘薫のような、ゴリゴリのドリブラータイプが求められている。古橋は日本代表戦ではワントップで起用されているだけに、なぜウイングで獲得しようとしているのか、ファンの間で歓迎より先に疑問が湧くのは当然でしょう」（サッカーライター）
現在、シティのウイングには、イングランド代表のフィル・フォーデン、ジャック・グリーリッシュ、ベルギー代表のジェレミー・ドクといったドリブラータイプのタレントがズラリ並んでいる。もし加入したら、ポジション争いがし烈を極めるのは間違いない。
一方で、名将のジョゼップ・グアルディオラ監督なら古橋を定位置であるセンターフォワードで起用することは考えられる。だがそうなった場合、今度はノルウェー代表のアーリング・ハーランドとの絶望的なポジション争いが待つことになる。
「ハーランドは８月18日に行われた第１節のチェルシー戦で先制点を奪い、通算100試合で91ゴールという驚異的な記録を残しています。24歳と年齢も若く、もはや手がつけられない怪物的存在です。22年にシティに加入したアルゼンチン代表で〝メッシの後継者〟と呼ばれるFWフリアン・アルバレスでさえポジションを奪えず、お手上げとばかりに、今夏にアトレティコ・マドリード（スペイン）へと電撃移籍しました」（前出・サッカーライター）
セルティックは移籍金2000万ポンド（約38億円）を要求しているようだが、交渉が成立したところで、古橋にはいばらの道が待っているだけだ。
とはいえ、26年北中米ワールドカップの出場を目指す古橋が万が一、最強軍団でポジションを奪うようなことがあれば、一皮どころか、二皮も三皮も向けて、日本代表のエース争いに一気に名乗りを上げることになるだろう。ここはひとまず、ビッグニュースの行方を見守りたいところだ。
（風吹啓太）
