二刀流復帰は早くても来秋以降か。
ワールドシリーズ第２戦で盗塁を試みた際に左肩を亜脱臼した大谷翔平についてドジャースは、関節鏡視下手術を受けて成功したと発表した。主治医は昨年の右肘ハイブリッド手術を執刀した、球団専属で「カーラン・ジョーブ・クリニック」のニール・エラトロッシュ医師だ。
アメリカのテレビドラマには「いいニュースと悪いニュース、どっちから聞きたい？」というお決まりのセリフがあるが、「大谷の手術」はまさにソレ。手術成功が朗報である一方、日本のファンが想像していたより「かなり深刻な負傷」だったことがわかったからだ。
大谷は肩関節が外れかけた亜脱臼などではなく、肩関節を保護する「関節唇」を損傷していた。
「関節唇」とは、肩と上腕をつなぐ肩関節の肩側の凹部分を保護する「パッキン」の役割を果たしている、薄い軟骨組織のことだ。
水道のゴムパッキンをイメージしてほしいが、ゴムパッキンが擦り切れたら水が漏れ出す上に、部品の接合部も傷んでしまう。大谷の関節唇損傷はまさにそんな状態で、ワールドシリーズ第３戦以降は想像を絶する激痛との戦いだったことが伺える。
それでもメジャー最高峰のヤンキース先発陣に「圧」をかけるため、１番DHで打席に立つことを決めたのだろう。
治療法は軽傷なら鎮痛剤の投与と安静で様子を見るが、関節唇の損傷が激しかったり断裂している場合は、関節鏡下の修復手術が必要となる。肩関節脱臼で最悪なのは、肩が外れかかった衝撃で関節唇が損傷した上に、上腕側の凸部分の骨折を伴うケース。この場合、関節唇修復だけでなく、上腕側の骨折部位にビスを打たねばならず、復帰までに半年以上を要する。
ド軍のブランドン・ゴームズGMは現地時間11月６日（日本時間７日）、大谷の手術について、
「術後の経過は良好。来春のキャンプには間に合うだろう。彼が最善の状態で進むための方法だった」
とMLB公式サイトを通じて説明していることから、最悪のケースは免れたと推測できる。
それでも関節鏡下による修復手術は一般的に、術後２週間から３週間はサポーターなどで肩関節を完全固定。術後１カ月から肩関節を動かすリハビリを開始し、日常生活の動作ができるようになるまでに数カ月がかかる。
オフシーズンとはいえ、野球小僧の大谷をもってしても、年内いっぱいは「二刀流」復活のための激しいトレーニングは絶望的。ゴームズGMも大谷の具体的な復帰時期と来季の登板可能性については、言葉を濁した。
救いは新妻・真美子夫人の存在だ。「関節唇損傷」は野球のほか、腕を挙上するプレーの多いバレーボールやバスケットボールの選手に多いケガ。元バスケットボール女子日本代表だった真美子夫人なら、手術後の生活でやっていいこと、悪いこと、そしてリハビリを熟知している。
結婚を発表して初めて２人で迎えるオフシーズン。大谷に寄り添い、左腕の代わりとなって、献身的に支えてくれることだろう。
（那須優子／医療ジャーナリスト）
