12月30日に放送する「第66回日本レコード大賞」（TBS系）の候補となる優秀作品賞と、最優秀新人賞の候補となる新人賞など、各賞の受賞者と楽曲が発表された。
昨年、レコード大賞を初受賞したMrs.GREEN APPLEは「ライラック」で大賞候補の優秀作品賞に名を連ね、新人賞はいずれも大晦日の「第75回NHK紅白歌合戦」に初出場を決めたK-POPガールズグループのILLIT、菅田将暉の実弟こっちのけんと、ME:Iら５組が選ばれた。
さらに「特別賞」には浜崎あゆみ、GLAYら歴代の大賞受賞者と並び、2023年５月にKing＆Princeを脱退し、今年の元日にデジタルシングルで世界同時配信デビューしたNumber_i（平野紫耀、神宮寺勇太、岸優太）が。
音楽業界関係者が言う。
「Number_iは紅白初出場が決定するなど、若い年代の視聴者を引きつけるため、テレビ各局が積極的に起用したいアーティストの仲間入りを果たしました。おそらくレコ大でも賞を与えることで、出演してくれると期待していたのですが…」
しかし、Number_iとレコ大側との間では、水面下でひと悶着あったと、「週刊女性PRIME」が報じている。それによると、Number_iは当初、新人賞にノミネートさせることを模索していたというが、一部の審査員から「キンプリとしての活動歴が長く、そのうちの３人で活動しているグループを新人扱いしていいのか」との意見が出たという。
それでも所属事務所「TOBE」と交渉を続けていたが、「レコード大賞の当日は、会場に行けない」との回答が。レコ大には、当日にスタジオで歌唱できるアーティストを優先する方針がある。Number_iの新人賞受賞の可能性は限りなくゼロに近くなり、特別賞に落ち着いたようである。
「昨年、レコ大は史上初の視聴率１ケタに転落。視聴率アップへの打開のためにNumber_iを利用しようとしていたようですが、そうはいかなかった。おそらく出演はしないでしょうね」（芸能記者）
レコ大に深く関わる必要はなかったようである。
（高木光一）
