TBSの人気大型番組「SASUKE2024～第42回大会～」が12月25日の18時から、５時間10分にわたって放送されることになった。
これに先立ち、11月26日にYouTubeチャンネル「SASUKE Ninja Warrior【TBS公式】SASUKEチャンネル」では、過去に２度の完全制覇を成し遂げている「サスケくん」こと森本裕介氏と、パリ五輪柔道金メダリスト・角田夏実のスペシャル対談動画が投稿された。テレビ誌記者が言う。
「角田は昨年に続いて２年連続の挑戦となりますが、前回は知名度が低くて、出場を覚えている人はほとんどいないと思います。『柔道世界選手権３連覇』の肩書きで紹介されましたが、観客からの声援はほんのわずか。大会前に公式YouTubeで出場選手の意気込みをインタビューした際も、コメント欄はともに出演した常連の樽美酒研二（ゴールデンボンバー）への応援メッセージがほとんど。角田はスルー状態でしたね」（芸能記者）
それでも好記録を出せば視聴者の記憶に残ったかもしれないが、角田はファーストステージの「フィッシュボーン」（回転する無数のポールを避けながら、６つの足場を渡る）でポールが直撃し、池へと転落。あえなく終了となったが、今年の角田はひと味もふた味も違う。
パリ五輪後はメディア出演が飛躍的に増え、美人アスリートとして知名度が一気に上がった。11月下旬にはオンワード樫山が展開するレディースブランド「23区」でモデルデビューを飾ったように、１年前とは状況が一変している。今や知名度的には、出場者の中でトップクラスなのだ。
それだけに、なんとかファーストステージをクリアしたいと、YouTubeの対談ではもうひとつの難関「ドラゴングライダー」（トランポリンでジャンプした後、バーをつかんでレールを滑る）の練習をしていると明かし、トランポリンで「自分の膝が頭に当たってケガをする」と、自虐エピソードを披露している。
対談で森本氏から攻略法を聞き出し、リベンジに燃える角田だが、もはやどのような結果でも大きく報じられるだけに、しょっぱい凡ミスでの脱落は避けたいところ。
超人気者になったオリンピアンがクリスマスにどんなパフォーマンスを見せてくれるのか、今から楽しみで仕方がない。
（海原牧人）
