日米通算197勝の田中将大は、巨人できっちりと200勝に到達し、名球会入りできるのか。その疑問に答えた野球解説者・江川卓氏の分析は、極めて辛口のものだった。
「３勝で終わるつもりはない」と入団会見で田中は意気込んだが、YouTubeチャンネル〈江川卓のたかされ【江川卓 公式チャンネル】〉の１月６日の回を見ると、江川氏はこう言っている。
「最初の２勝とか10勝より、最後の２勝、３勝の方が難しいに決まってますよね。ピッチャーとしてはどんどん峠を越して、だんだん落ちてきた時に200勝って数字がくるでしょうから」
そして具体的な理由に踏み込んだ。
「疲労もあるし、年齢もあるし、ボールも走らなくなる。バッターが全部の球種を覚えてしまうってことを考えると、かなり難しい３勝になると思うんで。その３勝っていうのは、最初の20勝するくらいの同じ難しさだと思いますけど」
田中がこれまで20勝に到達したのは2013年、楽天が日本一になった時の一度だけ。そう考えると、30代後半での３勝＝20勝がいかに厳しいものがを実感できる。
ここで巨人V9時代のエースであり、プロ通算203勝を挙げた堀内恒夫氏を例に挙げれば、ルーキーイヤーの1966年に16勝（２敗）して以降、13年連続で２ケタ勝利。通算194勝で1978年シーズンを終え、翌1979年には軽く200勝を達成するものと思われたが、結果は４勝（７敗）で、プロ初の黒星先行。1980年に３勝（５敗）でようやく達成している。
江川氏は、若手投手陣の心の支えとして田中を獲得した巨人・阿部慎之助監督にも一家言あるようで、
「（田中は）ここ何年か、勝ちより負けが上回ってますよね。その状況が起きた時に、今のジャイアンツの中である程度、投げる機会があるかどうかってことが、これからの課題になるかなって思ってます。そういうことが起き始めた時に、心の支えで獲った人に対して、監督、コーチの接し方が選手に見えますので、間違った方法をとってしまうと、マイナス面が出なければいいなって」
巨人ファンとしてみれば、江川氏の懸念が杞憂に終わることを願うばかりだろう。
（所ひで／ユーチューブライター）
