日本ハム・新庄剛志監督の「ホンネの告白」が、ソフトバンクファンを過剰に刺激し、猛反発を生んでいる。
新庄監督は１月８日、メジャーリーグ経由でソフトバンクに移籍した上沢直之について、
「ちょっと育て方が違ったのかな。ああいう決断されたのはすごい悲しいし、一緒にやりたかった」
と率直な気持ちを語るとともに、怒りを表現したのだ。新庄監督は上沢のインスタグラムのフォローを外したことについても、
「初めて外した。会話をするより先に、外しとこうと思って。でも人生、いろいろあるんで。もう終わったことは忘れましょう」
上沢の移籍にモヤモヤした思いを抱えていた日本ハムファンは「よくぞ言ってくれた」の思いだが、当然ながらソフトバンクファンは正反対だ。
「ポスティングで（メジャーに）行って、あまり活躍できなくてソフトバンクに行くという流れは、福岡のソフトバンクファンは心から喜べるのかな」
新庄監督のこのひと言にはどうにも納得がいかなかったようで、非難囂々なのである。
「上沢を育てたのは栗山監督だろ」「ソフトバンクファンに対して余計なこと言ったな。そこは触れるべきじゃなかった」「ハムのフロントに言えよ。なんで福岡のファンを煽るようなことを言うのか」「他球団の監督がホークスのファンを語んなよ」などなど…。
ソフトバンクにしてみれば、ポストシーズンで先発不足が明らかになり、加えて石川柊太がロッテにFA移籍したことで、上沢の獲得はある意味、必然だったともいえる。
また、プロとしてより条件のいいソフトバンクを選んだ上沢の判断は当然なのだが、もし日本ハムが現状維持ではなく、さらなる好条件を提示していたらどうなっていたのだろうか。
いずれにしても義理人情を大切にする新庄監督にとってみれば、上沢の選択はどこまでも「裏切り」に映ったことに間違いはなかろう。
（ケン高田）
