EXILEファミリーが総出演するドラマ「HiGH＆LOW ～THE STORY OF S.W.O.R.D.～」（日本テレビ系）の60分スペシャルが、12月23日深夜に放送された。ついに大団円を迎えた同ドラマだが、テレビ誌のライターはこの番組編成に疑問を示す。予想外の低視聴率が原因で、今回の60分スペシャルになったのではというのだ。
「実際には第9話と最終回の2話を連続して放送しただけで、決して最終回の拡大スペシャル版ではないのです。しかも休日の夜は視聴率が伸びないので、通常ならここに拡大版をもってくることはありません。おそらくは期待したほどの視聴率が取れなかったため、早期打ち切りにしたのではないでしょうか」
たしかに本来であれば最終回は12月30日深夜の放送だったはず。しかも同ドラマの後に放送される「浜ちゃんが！」は、12月30日にも通常通り放送される予定で、決して年末の特別編成が影響しているわけでもなさそうだ。
ここで注目したいのが、12月30日の番組表だ。「HiGH＆LOW」の放送時間帯には「配信ドラマトップ20（仮）」という60分の単発番組が入っているのである。もしかしたら当初の予定ではここで、「HiGH＆LOW」の最終回を60分拡大版で放送する予定だったのではないだろうか。テレビ誌のライターが続ける。
「視聴率が期待できる年末に、仮タイトルの単発番組が入るなんて怪しすぎますよね。もしかしたら、テレビ誌に番組表を渡す直前になって最終回の繰り上げ放送が決まり、慌てて穴埋め番組を作ったのかもしれません」
ちなみに日本テレビは動画配信サービスのHulu（フールー）と提携しているので、「配信ドラマトップ20」という番組をサクッと作るのは難しくない。このように番組表まで変えさせた「HiGH＆LOW」の破壊力は、ドラマの内容と同様に荒々しいようだ。
（白根麻子）
