11月20日に吉本興業に10年ぶりに復帰することが発表された極楽とんぼの山本圭壱。翌日、ツイッターで相方・加藤浩次との写真とともに「極楽とんぼ、一から頑張ります。皆さまよろしくお願いいたします」と心境を語っている。
「東京・恵比寿で行われた全国ライブツアーのファイナル公演で、相方・加藤がファンに報告しました。復帰はあり得ないと断言していた吉本興業を説得したのは、相方の加藤です。加藤にとってもこの10年はとても長かったと思いますよ」（スポーツ紙デスク）
そのあたりの心境を加藤をよく知る者はこう語る。
「なにしろ、『スッキリ！！』（日本テレビ系）が始まって3カ月後に山本の事件が起きました。番組冒頭の号泣会見が加藤のショックの大きさを物語っています。それまで“切れキャラ”で売ってきた加藤が、本腰入れてMCに打ち込むようになったのは、あれからです。山本が復帰するまで仕事や生活を守っていこう。その思いで今日までやってきましたから」（事務所関係者）
そうした思いが実を結び、加藤は、「スッキリ！！」を始め多くのレギュラー番組やCMを抱え、今では吉本興業の中でも明石家さんま、ダウンタウンに次ぐ稼ぎ頭に成長した。
「加藤の発言力は、吉本興業内でも強まっており、相方の復帰を懇願されれば、NOとは言えない状況を作っていました」（前出・事務所関係者）
実は、これにはビートたけしの思わぬアドバイスがあったという。
「加藤が大豪邸を建てた新築祝いに、たけしが乱入した時のこと。たけしは加藤に対し『お笑い界であるところまで行ったら、好きなことができる』とアドバイス。加藤はこの言葉を胸にここまで頑張ってきたといいます。山本の復帰もたけしのアドバイスのおかげかもしれませんね」（前出・スポーツ紙デスク）
こうした加藤の思いを受け止めて、山本には頑張ってほしいものだ。
