虎にマジメはいらない？ 不振の続く投打の中心選手には「手抜き」も必要のようだ。
「金本（知憲＝50）監督が期待していたのは、秋山（拓巳＝27）とロサリオ（29）ですよ。秋山はプロ8年目の昨季、ようやく一本立ちし、最低でも昨季の12勝以上を挙げてもらうつもりでしたが、まだ1勝（23日時点）。4番予定して獲得したロサリオには打率はそこそこで良いから、本塁打を量産してもらいたい、と」（在阪記者）
だが、2人ともパッとしない。その原因は意外なところにあった。秋山は“謙虚すぎる”のだ。昨季に結果を出したことで、首脳陣はキャンプ、オープン戦でのマイペース調整を許していた。なのに、キャンプ初日からエンジン全開で、周囲がペースダウンを勧めても、「ボクなんか、まだまだですから」と、新人のような猛練習を辞めようとしなかった。「完全なオーバーヒート。ペナントレースが始まった今よりも、キャンプ中のほうがキレのあるボールを放っていた」（関係者）なんて、証言もあるくらいだ。
「ロサリオも自身の打撃不振を深刻に受け止めすぎ。メジャー時代は捕手で、阪神入りにあたって、わざわざキャッチャーミットを新調しているんです。『万が一に備え、待機するためだ』と言ってました」（前出・在阪記者）
マジメさが裏目に出ている。ロサリオは走者のいない場面でも対戦投手にクイックモーションを使われ、タイミングを狂わされている。「長打ではなく、シングルヒットなら打たれても構わない」といった攻略法だ。ホームランはまだ1本だけ。金本監督の期待の大きさもプレッシャーになっているという。
「キャンプ中の打撃練習でケタ外れの飛距離を見せつけていました」（在阪記者）
ロサリオもキャンプ中のほうが、リラックスできていたようだ。もともと、阪神は「打ってナンボ」のチーム。大雑把な性格でなければ、甲子園の大歓声にも潰されてしまうのだ。マジメさがアダとなる。秋山、ロサリオを蘇生させるには「手抜きの仕方」を教えてやったほうがいい。
（スポーツライター・飯山満）
