8月8日は、ダート競馬を思う存分楽しもう！
新潟は3歳馬によるレパードS、函館ではエルムSが行われる。どちらもフルゲート必至で、どんな競馬が繰り広げられるのか、見応え十分の重賞だ。
レパードSはダート界のスター候補が集う一戦。実際、ここで勝ち負けして以降、活躍した馬はトランセンド、ホッコータルマエなど多くいて、そうした視点で眺めるのもいいだろう。
ただ、馬券的には一筋縄ではいかない。今年で13回目の歴史の浅い重賞ではあるが、目下4年連続して馬単で万馬券になっており、今回もフルゲートであることを思えば、人気、有力どころで決着するかは微妙なところだ。
それでも平均すると、そう大きく荒れることはなく、これまで1番人気馬が5勝（2着2回）、2番人気馬は3勝（2着2回）。1、2番人気のワンツー決着は2回あり、こうしたデータを踏まえると、人気馬を中心に、穴馬を含めて少々、手広く流すのが馬券作戦の常套だろう。
それにしても今年の顔ぶれを見ると、難解と言わざるをえない。ノビシロ十分な3歳馬同士の競馬だけに今後どう変わり、成長していくか判然としないが、現状から有力各馬に大きな力の開きがあるとは思えず、悩ましい一戦だ。
穴党として最も期待を寄せたいのは、クリーンスレイトだ。前走のユニコーンSは4番人気で5着。しかし、勝ち馬に大きく離されたわけではなく、力負けでは決してなかった。
1勝クラスを勝ち上がったあとの重賞挑戦。前々走が4カ月ぶりの実戦だったため、その反動があったようなのだ。というのもパドックで落ち着きがなく、発汗も見られた。そのためスタートで後手に回り、不利を被ってしまった。それでも最後は追い上げて見せ場を作ったほど。力を持っていることは確かだ。
前走後は短期放牧。ここを目標にじっくりと調整してきたかいあって、この中間は落ち着き払って好気配。稽古内容もよく実にいい雰囲気で、目をみはる動きを見せている。
「能力は足りると思う。直線の長い新潟の馬場も合う」と、久保田調教師も期待のほどを口にする。
ならば逃げ、先行馬が多いここは、末脚確かなこの馬の出番とみていい。
父、母の父ともダートのGI勝ち馬で、母系は欧米の一流血脈。バランスの取れた好馬体の持ち主でもあり、今後の成長株であることは間違いない。力を要す良馬場なら大きく狙ってみたい。
逆転候補として取り上げたいのは、ディールクルムだ。前走はメイショウムラクモに大きく引き離されての2着だったが、休み明けでやや重め残り（前走比プラス6キロ）とあっては、やむをえまい。使われて大幅な良化ぶりをみせる今回は改めて注目したい。
血統的にみても近親、一族にアルカセット（ジャパンC）など活躍馬が多くいる良血だけに、勝ち負けになっていい。
