2020年以来のセ・リーグ制覇ははたして、現実のものとなるのか。広島、阪神と三つ巴の争いを展開する巨人において、そのＶ確率が見えてきたのが、８月14日の阪神戦だった。
この試合、戸郷翔征が８月８日の広島戦に続いて、２試合連続の完封勝利で９勝目をマーク。2022年ドラフト１位の浅野翔吾が４回、大城卓三の四球、ココ・モンテスの二塁打、門脇誠の四球で満塁になったところで、レフトスタンドに今季初安打となる本塁打を放つ。巨人は阿部慎之助監督になって初めての満塁弾であり、４ｰ０で価値ある１勝をものにした。
ちなみにこの満塁弾に激怒した阪神・岡田彰布監督は５回から、投手と捕手のバッテリーごと交代させ、試合後には「コーチに聞いてくれ」と報道陣に吐き捨てて球場をあとにしている。
実は巨人が野手の満塁弾と投手の完封で勝利を手にしたのは、2000年５月７日のヤクルト戦以来のこと。打ったのは、その年に広島から巨人にFA移籍してきた江藤智だった。投手は1999年ドラフト１位で入団した左腕・高橋尚成。ともに巨人１年目の快挙だった。
その勢いのままに、長嶋茂雄第２次政権は４年ぶりにリーグ優勝を果たすと、日本シリーズでは王貞治監督率いるダイエー（現ソフトバンク）とON激突。巨人はこれを４勝２敗で制し、ミスターは監督人生で２度目となる日本一を味わった。
ちなみに今季、パ・リーグからは、首位を独走するソフトバンクが勝ち上がってくる可能性が高い。
「データ」はもうひとつある。８月12日の阪神３連戦初戦だ。初回、巨人・岡本和真のライン際の難しいサードゴロを捕球した佐藤輝明は、１塁へワンバウンド送球。大山悠輔が後逸している間に、２塁ランナーの丸佳浩がホームに生還し、「スミ１」で勝利した。
巨人が打点のつかない初回の１点だけで勝利したのは、１リーグ時代の1943年９月12日の朝日戦、1948年９月13日の南海戦、この２度だけだ。1943年は優勝、1948年は２位だった。
こうしてみると、巨人を優勝へと押し上げるデータが揃ってきたような…。
（所ひで／ユーチューブライター）
