凱旋門賞は、今は中東カタールの冠レースだ。正式名称は「QATAR PRIX DE L’ARC DE TRIOMPHE（アルク・ドゥ・トリオンフ）」。「ARC DE TRIOMPHE」は凱旋門のことだ。
フランスの競馬の賭け式は単勝（Simple Gagnant）、複勝（Simple Place）、馬連（Couple Gagnant）、馬単（Couple Ordre）、ワイド（Couple Place）、３連複（Trio）、３連単（Trio Ordre）、さらに４連単複や５連単複というのもある。慣れていない競馬場で３連単や、まして５連単なんてとても手が出せないが。
購入したのは、ワイドの５頭ボックスと複勝３頭。競馬専門紙「TURF」「WEEKEND」や、仕事をしている日本の夕刊紙の記事をLINEで送ってもらい、当日までじっくり検討を重ねた。
「TURF」の10月４日の１面は⑭ロサンゼルスの調教師、エイダン・オブライエンだった。さらに６日の１面もオブライエン。つまり⑭ロサンゼルス推しだ。６日の見出しは「４倍強すぎる」だった。ちなみにロサンゼルスはシンエンペラーが３着だった前走、アイリッシュ・チャンピオンＳの４着馬だ。
「TURF」の６日の終面では、イギリスの馬⑦ブルースストッキングを取り上げていた。当初は登録がなく、直前になって登録料12万ユーロ（約2000万円）を払って出走してきた。ジョッキーの「ヴェルメイユ賞では何の疑いもなく、世界最高の牝馬に乗っていた」というコメントが載った。
凱旋門賞のトライアルレースと言われているのはニエル賞、フォワ賞、ヴェルメイユ賞。このうち過去10年で、ニエル賞を勝った馬の連対は１回もない。フォワ賞からは１頭。ヴェルメイユ賞からは３頭が出走し、その１頭が⑦ブルーストッキングだ。最近ではシンエンペラーが走ったアイリッシュ・チャンピオンＳの評価が上昇し、連絡みが多くなっているというデータがある。
馬券は武豊騎乗の④アルリファーと⑦ブルーストッキング、ニエル賞３着の⑨ルックドゥヴェガ、坂井瑠星騎乗の⑩シンエンペラー、そして⑭ロサンゼルス。この５頭以外のよくわからない馬が飛び込んでくる可能性もあるので、ワイドのボックスとした。それから複勝だ。各10ユーロで、馬券代は130ユーロだった。
実は前日の10月５日、前回も立ち寄った日本料理店「鳥兆」に出かけた。パリの日本料理店は、その多くが中国や韓国などのアジア人が経営するが、ここはオーナーからスタッフまで全員が日本人という、パリでは珍しい店である。寿司もツマミも安心して食べることができる。
カウンターで日本酒をやりながら、オーナーのカゲヤマさんに好きな数字を聞いてみた。すると２、７、14だという。「ニシチ14ですね」。複勝で買ったのはその３点だった。
場内のオッズ表示は単勝のみだが、確認すると１番人気はニエル賞１着の⑬ソジ―、２番人気⑨、３番人気⑭、４番人気⑩、５番人気⑦。武豊騎乗④は７番人気だった。我が馬券は本命⑬がコケて、日本馬の⑩か武豊の④が来たら的中しそうである。
ちなみに、東京から送ってもらった夕刊紙の本紙予想は◎⑬、〇④、▲⑨、△が②③⑦⑧⑭、注⑩だった。
65ユーロエリア席は、パドックを見ることができた。4R前にパドックのラチ沿いをキープし、5R凱旋門賞ジョッキーの入場、騎乗をスマホで撮影することもできた。⑩シンエンペラーの矢作芳人調教師も目の前を通り過ぎた。
中には関係者、報道陣が入ることができ、ワサワサしていて日本のパドックの風景とは異なる。武騎手は平常心のような穏やかな表情、坂井騎手はまだ場になじんでいない印象を受けた。
65ユーロエリアから20ユーロエリアへと移動し、一行５人で16時20分に発走する凱旋門賞を待った。
⑩はスタートで飛び出し前段につけたが、そこから下げて⑩も④も中段から後方へ。⑭⑦が逃げ、直線で⑦が力強くかわし、中段からジリジリ追い上げた⑯アヴァンチュールが追い込んで、１・２着はヴェルメイユ賞と同じ悔過に。決着は⑦⑯⑭である。④11着、⑩12着で、日本では「惨敗」という見出しになった。
ワイド⑦⑭の配当は9.9ユーロ（日本では720円、オッズがかなり異なる）、「鳥兆」カゲヤマ馬券の⑦と⑭の複勝は⑦2.7ユーロ（同200円）、⑭2.9ユーロ（同270円）。4Rの複勝的中と合わせた払い戻しは、166ユーロ（4Rの複勝も的中）だった。
同行のマダム悦子に20ユーロ、ゆっちゃんと娘、パートナーに10ユーロを渡し、シャンパンで祝杯をあげた。（おわり）
（峯田淳／コラムニスト）
