巨人の歴史を振り返ると、新人監督として就任１年目で優勝に導いたのは、中島治康、川上哲治、藤田元司、原辰徳の４人。そして２年目はというと、藤田監督の２位が最高だ。つまり、新人監督の連覇はこれまでない、ということになる。そしてこれはセ・リーグ全体においても同じだという。
この事実を踏まえて、阿部慎之助監督と野球解説者・高橋由伸氏による、YouTubeチャンネル「日テレスポーツ【公式】」でのやり取りを見てみよう。
阿部「去年は（監督に）なりたてで、しゃかりきにやるしかなかったんですけど、今年は落ち着いて『やってやろうじゃないの』っていうイメージです」
高橋「調べてみると、歴代セ・リーグの（新人）監督就任１年目からの連覇がないらしいの」
阿部「連覇がないと聞いたら、余計『やってやろうじゃないの』って思いますね。素晴らしい補強もしていただきましたし」
昨年、15勝３敗でリーグ優勝に大きく貢献した菅野智之がオリオールズに移籍。その穴を埋めるべく、日米通算197勝の田中将大をはじじめ、中日時代に２回の最多セーブのタイトルを獲得したライデル・マルティネス、ソフトバンク正捕手・甲斐拓也を加入させた。攻撃面においても、新外国人トレイ・キャベッジという大砲候補が加わった。
くだんの動画チャンネルにおいて、阿部監督は「書くんすか？ 難しいなぁ…」と言いながら、開幕スタメンを「発表」。２番・吉川尚輝、３番・ヘルナンデス、４番・岡本和真、そして５番にキャベッジと明記している。
「岡本の後がやっぱり肝だったので。フタを開けてみないとわからない。日本のピッチャーのレベルの高さを痛感すると思いますよ」
キャベッジには大きな期待を寄せるとともに、不安も覗かせる阿部監督だった。
セ・リーグ新人監督初の偉業なるか。
（所ひで／ユーチューブライター）
