「今年はカープがどこの順位にいくかによって（セ・リーグの順位が）すごく変わるような気がしてるんですけどね」
これは野球解説者の江川卓氏による、今季のセ・リーグの展望である。昨年、一時は首位に立つも、９月に大失速して４位に沈んだ広島。今年はこれがカギを握るというのだ。
自身のYouTubeチャンネル〈江川卓のたかされ【江川卓 公式チャンネル】〉で江川氏が持論を展開するには、
「何が大きいかって、失速したでしょ、９月にね。巨人戦からガーンと落ちて、あそこまでずーっと勢いがよかったんだけど、若手のピッチャーもバッターも疲れたんですよ、あそこまでで。だけど１年間終わった時に『なるほど』となったと思うんですよ、若手の選手たちがね。『長いな…』と。『４カ月はいけたけど、あと２カ月がキツイんだな』って。若手が長さを知ったことによって、もちろん負けたり勝ったりするんですけど、最後に頂点に行きつくには、ここでちょっと抜いてもいい、ここでアクセル踏む、みたいな形がわかった時に力を出すような、しぶとさが出るような気がして」
ここに興味深いデータがある。2024年、セ・リーグ６球団の「８月まで」と「９月以降」の「防御率」と「１試合平均得点」を比較してみよう。
巨人 2.59⇒2.00（防御率） 3.1⇒4.0（１試合平均得点）
阪神 2.50⇒2.50 3.3⇒4.1
DeNA 3.08⇒3.07 3.6⇒3.8
広島 2.25⇒4.11 3.0⇒3.8
ヤクルト 3.75⇒3.15 3.6⇒3.8
中日 2.83⇒3.84 2.6⇒2.7
広島の防御率の悪化が極端に目立ち、野手がそれを補い切れていない側面が伺える。江川氏の指摘通り、広島が長いペナントレースの戦い方を熟知した時、最後に首位に立っているのか。
（所ひで／ユーチューブライター）
