「大宮記念」◎平原康多／○郡司浩平／▲新山響平／△深谷知広／佐藤慎太郎／井上昌己／宿口陽一／中本匠栄／武藤龍生／高橋晋也／吉田有希／森田優弥
ラインは劣勢でも軽視できないのが、コース取りが巧みな追い込み選手だ。
「大宮記念」（1月19日【木】～22【日】）は、珍しくSS班に西日本の選手が見当たらない。東日本の各地区には力のある機動型がそろうだけに、見応えのある叩き合いも期待できそうだ。
主役は埼玉のモンスター・平原康多しかいない。昨年までここを3連勝、トータル6度の優勝を誇る。関東は森田優弥─平原─宿口陽一の大宮トリオに、マーク巧者の武藤龍生が加われば鉄壁の4車ライン。平原が番手から踏み込み4連覇を成し遂げ、立川記念準決勝敗退の無念を晴らす。
対抗は深谷知広につける郡司浩平。たとえ2車でも結束は固く、チャンスに仕掛けて平原に肉薄する。
あとは屈指の先行力を誇る新山響平と、前でやり合い、ハイペースになった際の深谷のまくり一閃を警戒する。
差し脚鋭い中本匠栄は、道中の位置取りしだいだろう。九州は劣勢だが、簡単にはギブアップしない。コースが空けば車券に絡む。
平塚GPのS級戦で〈2〉〈1〉〈6〉と活躍したのが佐々木豪だ。それほど人気にはなりそうになく、気楽に走れるだけに押さえておきたい。
【大穴この1車】山根将太（岡山・119期）。
直近4カ月の決まり手は逃げ100％。まさに韋駄天そのものだが、バックで先頭に立っていなければ的中は諦めたほうがいい。今年初戦の別府（〈2〉〈6〉〈2〉）は初日が3連複で1万6700円、3連単は9万3640円。最終日の3連単も1万円超と、ビッグなお年玉をファンにプレゼントした。記念は12月の広島（〈3〉〈9〉〈1〉〈5〉）で初日に5万円超、高松（〈4〉〈9〉〈2〉〈5〉）の3日目に2万円オーバー。東日本では5月函館記念（【2】【5】【4】【2】）の初日に7万円超を演出。2、3着で1本ヒットしたら手じまいだ。
【狙い目の伏兵3人】
太田龍希（埼玉・117期）が、そろそろブレイクするのではないか。記念はまだ2次予選止まりだが好走している。99年のグランプリで優勝した父の真一（A1）が師匠。勢いに乗れば大暴れがある。
太田と同県、やはり父の健二さん（引退）が師匠の中田健太（99期）は、ゴール前の粘りが持ち味。前を託す先行が引っ張れば突き抜けがある。
昨年10月に特昇し、S級初戦の高松で〈1〉〈2〉〈1〉と、いきなり優勝したのが橋本瑠偉（栃木・113期）。決勝戦では有力候補の森田優弥を4着に沈めている。予選は突破する。
山口健治（やまぐち・けんじ）：1957年1月、東京都荒川区生まれ。競輪学校38回生卒業チャンピオンとしてデビュー。主なタイトルは日本選手権、競輪祭（2度）。09年1月引退。現在「スポーツ報知」評論家。
