スポーツ報知のYouTubeチャンネル〈報知プロ野球チャンネル〉に、巨人・阿部慎之助監督が出演し、チャンネルMC・水井基博デスクの質問「実は3番最強説？」に「YES」と答えた。では巨人最強打者に、誰を指名したのか。
水井デスクの自論はこうだ。
「キャッチャー目線で初回、最強のバッターが2アウトでも出てくるってだけでもイヤかなと。なんで4番にいちばんいいバッターを置くのか。（1回が3人でアウトなら）だって2回先頭じゃないですか。ならば初回の2アウトから出てくる方が、ピッチャーもイヤかなと。立ち上がりだし」
これに対して阿部監督は「それもあるかな」と賛同しつつ、次のように答えている。
「まあ、3番にいいバッターいたら、その前の2人をなんとか抑えないといけない、っていうプレッシャーもかけられるし」
その後の会話はこうだ。
「ってことは、岡本和真？ 3番は…」
「ないと思うよ。4番だと思うよ。（坂本）勇人になるかな。ツーベースも多いし。サードに変わってから体調も良さそうだったし、バッティングも復調しかけて、終わってしまったというのがあったんで」
なんと、衰えの見え始めたスキャンダル男の名前を挙げ、来季の3割30本塁打に期待を寄せたのだった。
今季は2年ぶりに本塁打王タイトルを奪還した岡本は、前半好調だった打率を、最終的に2割7分8厘に落とした。一方の坂本は、前半は不調にあえいでいたが、2割8分8厘まで戻している。
「得点圏打率の高さが、坂本を最強と言わしめているゆえんではないでしょうか。岡本の2割3分3厘に対し、坂本はそれを上回る2割5分8厘。ちなみに今季、規定打席に到達した巨人の野手は坂本、岡本、大城卓三、吉川尚輝の4人。大城の得点圏打率は2割2分7厘、吉川は2割8分6厘で球団トップでした」（スポーツ紙デスク）
とはいえ、来年36歳を迎える坂本を最強打者に推すとは、巨人の復調は怪しい気もしてくる。
（所ひで/ユーチューブライター）
