８月10日、中京競馬、夏競馬の初日。馬券を買い始めたのは６Ｒからだ。
前半のレース結果をチェックすると２歳新馬戦の５Ｒは３連単が４万円近い配当になったが、堅めのレースが続いていた。騎手では幸英明の２勝、松山弘平の１勝、２着１回が目立つくらいである。
６Ｒは３歳未勝利、ダート1800メートル、16頭立て。５Ｒまでは１着が３番人気までの馬だった。この堅い流れに乗っかろう。１番人気の⑥ワーキングアセットと２番人気⑤メイショウアラジンを１着にした３連単フォーメーション馬券でいく。
結果は１着が４番人気の⑭エノラブエナ。２着⑥、３着は３番人気の⑬メイショウオオコだった。３連単⑭⑥⑬は8980円。⑭の松山騎手の２発目を狙う手だったか。
３歳未勝利、芝1200メートル、18頭立ての７Ｒはどれがいいか、見当がつかない。そこで坂井瑠星、和田竜二、Ｍ・デムーロの曲者が揃った８枠の枠連で一か八かに賭ける。３頭は４番人気、10番人気、11番人気で、これが来たら枠連でも好配当になりそうだ。ところが…結果は枠連⑤⑥、ドボンだった。
ここで気が付いた。節目の日なのに、なぜかスイッチが入らない。こういう時は、どうやっても当たらないことが多い。このままズルズルいきそうである。
３歳以上１勝クラス、ダート1800メートル、15頭立ての８Ｒ。ここまで名手・川田将雅騎手は２鞍に乗って３着、２着で勝ち星がない。川田騎乗は２番人気の⑭オペラプラージュ。ここは川田から狙ってみよう。馬券は３連単で⑭からのフォーメーションで勝負である。
結果は１着⑨、２着⑬、⑭３着で、３連単８万2960円。実は⑨も⑬も相手で買っていた。軸１頭マルチなら…。アッチッチ。
９Ｒは木曽川特別、３歳以上２勝クラス、芝2000メートル、11頭立て。１番人気の馬に騎乗する川田騎手をもう一度、狙ってみる。ヒモが狂えばと思って見ていたのだが、結果は６着だった。これまたドボン。もう当たる気がしなくなってきた。
10Ｒは日進特別、３歳以上２勝クラス、ダート1800メートル、16頭立てだ。この日、５鞍に騎乗するデムーロは４鞍目の９Ｒでようやく２着、最後は勝って締め括る。デムーロ騎乗の２番人気⑧からいこう。２着３着③④⑩⑪⑬の３連単フォーメーション馬券で勝負である。
結果は⑧⑪⑫で６万2470円。⑫が抜けていた。また外してしまい、ますます当たる気がしなくなっていく。
11Ｒ、メインの関ケ原ステークスは３歳以上３勝クラス、芝2000メートル、９頭立て（③は出走取り消し）。１番人気は⑥ドクタードリトル、２番人気は①ラスマドレス、３番人気が⑧ワイドエンペラーだ。⑥は松山騎手、①は団野大成騎手、⑧は西村淳騎手である。団野騎手は買った時に来たためしがない。ここは⑥＝⑧の一騎打ち、３着①④⑤で勝負だ。
ところが３着はなんと、ブービー人気の⑦が入り、３連単8200円。８頭の競馬としてはいい配当だが、またまたドボンである。残るは最終レース、もうあとがない。
その12Ｒは３歳以上１勝クラス、ダート1400メートル、16頭立てである。1400メートルの持ち時計をチェックすると、前５走で同じ距離を走っている４番人気⑪トーホウキザンが１分25秒台をコンスタントにマークしている。５走の順位は５着・３着・５着・３着・10着。騎手は小沢大仁だ。前走を除けば大敗していないし、典型的な追い込み馬で、４コーナーから坂を駆け上がる力のいる中京の馬場なら出番がありそう。
ただし、８Ｒの失敗が頭をよぎる。１着固定ではなく、３連単⑪の軸１頭マルチなら、ゴールで届かなくてもOKだ。相手は５番人気①スナークメモリ―、７番人気③オーディブルコール、１番人気④キングツェッペリン、２番人気⑭アンシール、３番人気⑯ファイアネイドの５頭とした。
レースがスタートする。中段から直線で一気に勝負に出た⑪が、２着⑭を首差かわして１着に入り、３着に⑯。この結果なら頭１着固定で３倍買えたが、最後の最後でタラレバなんて男らしくない。むしろ全国97のギャンブル場を完全制覇で有終の美、いや有終の微（妙）な的中をよしとしよう。
帰りは中京競馬場前駅から100メートルほどの場所にある、入り口が屋台になっている、戦後のマーケットの店のような、年季の入った昭和レトロ居酒屋でプハ～ッと。居合わせたファンとビール＆幸せのレモンハイで乾杯！
次週は平塚で行われるオールスター競輪に「木枯し紋次郎」の中村敦夫さんと出陣する。
10月は２年半ぶりにパリに遠征し、凱旋門賞を観戦予定だ。競馬はそれまでお休みである。
（峯田淳／コラムニスト）
